El gobernador de las Islas Vírgenes de EE.UU. Planea enviar un proyecto de ley de legalización de marihuana revisado a la legislatura el martes, e insta a su aprobación para generar los ingresos fiscales necesarios de las ventas de cannabis durante la pandemia de coronavirus.
El gobernador Albert Bryan Jr. (D), quien presionó por la legalización como parte de su discurso sobre el estado del territorio en enero y previamente llamó a los legisladores a una sesión especial para abordar el tema, dijo que establecer un mercado regulado de marihuana podría ayudar a la retirada del territorio El sistema se mantiene a flote.
“Nos hemos tomado el tiempo para reunir más aportes del público y abordar las inquietudes de los legisladores individuales”, dijo el gobernador durante una actualización de COVID-19 el lunes. “Como el desastre económico que han creado las últimas semanas ha afectado en gran medida al [Sistema de Retiro de Empleados del Gobierno], esperamos que podamos tener un mayor sentido de exigencia al implementar todas las cosas que pueden ayudarnos a recuperar la solvencia”.
Si bien Bryan enfatizó que la legalización “no es la panacea” para los problemas fiscales de USVI, argumentó que representa una oportunidad económica que podría evitar que el gobierno reduzca los pagos para los jubilados.
“Ciertamente, reducir la anualidad de los jubilados en un 30 por ciento no puede ser el camino”, dijo.
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Después de que Bryan propuso por primera vez el cambio de política y ordenó a la legislatura que abordara el tema en una sesión especial a fines del año pasado, varios legisladores expresaron su oposición a detalles específicos de la propuesta.
Algunos cuestionaron la noción de que los ingresos fiscales de las ventas de cannabis podrían compensar los déficits significativos que se ejecutan dentro de los programas de jubilación, mientras que otros argumentaron que la legislación no aborda adecuadamente la equidad social. Otro problema que surgió se refería a las licencias, y los legisladores temen que las pequeñas empresas de la isla se queden fuera.
El proyecto de ley revisado aún no se ha publicado, por lo que queda por ver si todos los problemas se han resuelto a satisfacción de los legisladores luego de que el gobernador solicitó la opinión pública.
Como se redactó originalmente, la legislación enmendaría la actual ley de cannabis medicinal del territorio , que Bryan firmó a principios de 2019, para permitir que los adultos mayores de 21 años obtengan una licencia del gobierno para comprar y cultivar marihuana.
El gobierno estimó que la legalización sería de más de $ 20 millones de dólares en ingresos fiscales anuales. La marihuana se gravaría al 30 por ciento, con ingresos distribuidos al sistema de jubilación del gobierno (75 por ciento), financiando iniciativas de ciudadanos mayores (20 por ciento) y a la Oficina de Regulaciones de Cannabis del territorio (cinco por ciento).
Bryan también enfatizó que el turismo jugaría un papel en la generación de ingresos por cannabis. La legislación propuso crear “pases diarios” para el cannabis de uso adulto que los visitantes comprarían.
El proyecto de ley inicial también prevé la eliminación automática de las condenas anteriores por posesión de marihuana, fomenta la investigación sobre los beneficios del cannabis y reconoce la planta como un sacramento de la religión rastafari.
La semana pasada, el gobernador de Nuevo México también discutió el potencial económico de la legalización y dijo que lamentaba que los legisladores no pudieran aprobar un proyecto de reforma durante la breve sesión a principios de este año, afirmando que los ingresos fiscales por cannabis habrían sido especialmente valiosos durante la pandemia.
