Una coalición de asociaciones de la industria del cáñamo envió una carta al jefe de la Administración Federal de Pequeños Negocios (SBA) el lunes, instando a la agencia a extender el acceso a ciertos préstamos de alivio de coronavirus a los agricultores que cultivan.
Si bien la SBA ha promocionado su apoyo al mercado del cáñamo desde que la cosecha fue legalizada federalmente bajo la Ley Agrícola 2018, las organizaciones dijeron que hay una falta de claridad sobre qué programas de la agencia son elegibles para las empresas de cáñamo, y expresaron su frustración porque los agricultores en general están excluidos de participar en el programa de préstamos por desastre por lesiones económicas.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) generalmente atiende las necesidades de ayuda en caso de desastres en la comunidad agrícola, por lo que los agricultores no pueden recibir ayuda de ese programa de préstamos de la SBA en particular. Sin embargo, el USDA maneja los desastres naturales, no las pandemias, por lo que los grupos dijeron que la SBA necesita revisar sus requisitos de elegibilidad para que los agricultores no se queden atrás.
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“Los agricultores están experimentando importantes vientos en contra e inestabilidad como resultado de la pandemia de COVID-19 y deben poder acceder a los programas de ayuda en caso de desastres que pueden apoyarlos ahora”, la carta, que fue firmada por Vote Hemp, US Hemp Roundtable, US Hemp Growers Asociación, Asociación de Industrias de Cáñamo, Consejo Nacional de Cáñamo Industrial, Consejo de Cáñamo del Medio Oeste, Coalición de Alimento de Cáñamo y Asociación de Industrias de Cáñamo de Nebraska, estados. “Creemos que fue la intención del Congreso incluir en las granjas de elegibilidad ampliada y otras empresas agrícolas”.
“Instamos a la SBA a aclarar que las empresas agrícolas son elegibles para el programa EIDL y para el programa de subvenciones de emergencia”, continúa. “También solicitamos que la SBA emita una guía clara que confirme que las empresas agrícolas son elegibles para otros programas de la SBA incluidos en la Ley CARES. Solicitamos que esta orientación también se brinde a las oficinas regionales y de campo de la SBA donde los agricultores sin duda preguntarán”.
“Los agricultores y las comunidades rurales son esenciales para la seguridad alimentaria y energética de nuestra nación”, dijeron los grupos. “Las empresas agrícolas familiares dependen de la SBA para ayudarles a mantenerse a flote durante este momento de mayor imprevisibilidad del mercado y dificultades económicas. Las familias que dirigen estos negocios no pueden permitirse la imprevisibilidad adicional del acceso incierto al programa de la SBA”.
