El Ayuntamiento de Hancock celebró su reunión regular de junio el miércoles por la noche a través de Zoom. Si bien varios temas importantes estaban en la agenda, uno de los más polémicos fue el voto sobre si permitir o no las licencias de venta de marihuana en Hancock. El consejo finalmente votó en contra de la medida.
“Redacté la política de exclusión en enero pasado, y siempre tuve la intención de llegar al lugar donde tenemos negocios de marihuana en Hancock”, dijo el alcalde Paul LaBine. “(…) pero, no creo que estemos allí todavía”.
LaBine, junto con los concejales Ron Blau, Dan Seguin y John Haeussler, votaron “no”. Votando “sí” estaban los concejales John Slivon, Will Lytle y Whitney Warstler, todos los cuales eran miembros del grupo de investigación de marihuana recreativa ad hoc de la ciudad, que se lanzó a principios de este año para estudiar la marihuana recreativa, si las licencias deberían permitirse en la ciudad y, de ser así, las mejores formas de permitir potencialmente la licencia.
La discusión sobre el voto implicó la expresión de libertades personales, la voluntad de la gente de Hancock y la seguridad de los menores. La seguridad de los menores se incorporó a la discusión porque las pautas estatales habrían impedido que un negocio de marihuana operara dentro de 1000 pies de una escuela o 500 pies de una iglesia, lo que habría descartado efectivamente todo el centro de la ciudad. Mientras que las escuelas y las empresas del centro expresaron su desinterés por tener minoristas de marihuana en el centro, otros se mostraron escépticos sobre la efectividad del amortiguador.
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“A menos de 300 pies (de una iglesia o escuela), puedes comprar alcohol, tabaco, armas de fuego, boletos de lotería, tatuajes y juguetes sexuales”, dijo Lytle. “La idea de que nuestra ciudad es un lugar amigable para los niños depende completamente de las conversaciones que tengan con sus hijos sobre cómo deberían gastar su tiempo y dinero”.
Una sesión de comentarios públicos vio a miembros de la comunidad debatir si la marihuana recreativa autorizada en la ciudad tendría o no un impacto positivo o negativo en la salud mental y el abuso de otras sustancias en la comunidad.
Si bien el consejo votó a favor de no adoptar la ordenanza 306, que habría permitido la concesión de licencias, y la ordenanza 307, que habría establecido tarifas de licencia, LaBine y Lytle expresaron su interés en volver a participar y volver a visitar el tema en una fecha posterior.
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La marihuana recreativa es legal en el estado de Michigan, luego de una votación de referéndum. Sin embargo, el estado deja si se permite o no a los minoristas autorizados a las decisiones de los municipios individuales. Entonces, si bien es legal cultivar, usar y transportar marihuana recreativa dentro de la ciudad, no estará disponible para su compra. Calumet al norte y Houghton al sur han optado por la venta de marihuana recreativa.
