La industria del cannabis de Nevada es un punto brillante en la pésima economía pandémica del estado, con ventas en julio de $ 82 millones un 37 por ciento más que el año pasado, y ventas de agosto de $ 83,9 millones un 34 por ciento anual. Pero un obstáculo regulatorio está impidiendo que cientos de nevadenses vayan a trabajar como recortadores, cotizantes, conductores de reparto y más.
“… No puedo exagerar cuán desafiante y oneroso ha sido esto para la industria”, dice Brandon Wiegand, Gerente General Regional de The + Source. Wiegand elogió la emisión de la CCB esta semana de una extensión de 90 días en las tarjetas de agente que vencen.
“Aunque las nuevas pautas ofrecerán algún alivio, estos problemas están costando los ingresos fiscales del estado y evitando que la industria vuelva a poner a los nevadenses a trabajar cuando más lo necesitan”, dijo por correo electrónico.
“Hemos tenido que dejar de lado a los miembros del equipo, y varios han renunciado por nuestra incapacidad para ponerlos en el horario de trabajo debido a su incapacidad para obtener una renovación emitida”, dijo Wiegand. “Nuestra tienda de Reno operaba a una capacidad significativamente reducida debido a que el personal contratado no podía obtener sus tarjetas temporales de manera oportuna”.
¿Qué tan extenso es el atraso? El estado no lo dirá, pero los conocedores de la industria, que pidieron no ser identificados por temor a represalias, sugieren que son miles.
“Presenté personalmente renovaciones antes de que mis tarjetas expiraran a fines de junio y recién recibí la aprobación el 22 de octubre”, dice Wiegand. “No estoy solo en estos temas; he hablado con otros operadores que han enfrentado desafíos iguales o similares”.
“Tengo personas que solicitaron en enero y febrero y no han recibido sus renovaciones”, dice Christine Gamez, gerente general de Jade Cannabis en Reno. “Nadie en el estado responde a nuestros correos electrónicos, pero se apresuran a cobrar nuestros cheques”.
“Afecta nuestra capacidad para hacer que la gente se ponga en marcha”, dice Bob Summers de NV Botanical Science en el norte de Nevada.
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“El proceso de recibir estas tarjetas de agente es anticuado y no favorece la creación de empleo y el crecimiento de la industria”, escribió Dani Baranowski de la Cámara del Cannabis, una organización sin fines de lucro que representa los intereses de la industria, en un comentario público a la Junta.
“Los candidatos potenciales para el empleo y los empleados que renuevan sus tarjetas enfrentan tiempos de procesamiento de más de un mes, lo que resulta en demoras devastadoras en el empleo y obstaculiza el potencial de crecimiento de nuestra industria”.
La CCB, una creación de los legisladores estatales y el gobernador Steve Sisolak, es la tercera agencia que regula la industria de la marihuana en otros tantos años. En un taller reciente, el director ejecutivo Tyler Klimas atribuyó el atraso en la emisión de nuevas tarjetas y renovaciones a COVID-19, así como la transición de autoridad del Departamento de Impuestos al CCB.
Klimas fue designado para su cargo por Sisolak en septiembre de 2019, nueve meses antes de que la CCB asumiera la autoridad en julio. Se negó a ser entrevistado para esta historia sobre la planificación que entró en la transición.
“Con efecto inmediato, la Junta de Cumplimiento de Cannabis de Nevada (CCB) respetará un período de gracia de 90 días a partir de la fecha de vencimiento original para todos los titulares de tarjetas de agente actuales o vencidas recientemente…”, dice una carta de Klimas publicada esta semana en el sitio web de CCB .
Wiegand señala que la extensión se aplica solo a aquellos que renuevan y pagan tarifas antes de la fecha de vencimiento.
“Actualmente, si un agente no cumple con su fecha límite de renovación por cualquier motivo, tendrá una larga espera y no podemos agregarlo a un horario de trabajo hasta que reciba su tarjeta temporal”, dijo. “Si un agente envía una solicitud completamente nueva y no una renovación, es probable que también se quede atascado esperando”.
“No es así como se supone que funciona”. dice Wiegand, señalando el lenguaje legal agregado en 2017 “para asegurarse de que estos problemas no vuelvan a surgir”.
La ley estatal dice que una solicitud se considera aprobada condicionalmente si la Junta no actúa dentro de los 45 días. También dice que un solicitante de registro o renovación se “considera registrado temporalmente” en la fecha en que se envía la solicitud. Los registros temporales caducan en 45 días.
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La portavoz de CCB, Tiana Bohner, dice que las leyes “solo se aplican a las solicitudes completadas que incluyen prueba de toma de huellas digitales y pago recibido que no han sido revisados por el personal de CCB. Las solicitudes que no hayan sido revisadas o tomadas en cuenta por el personal de CCB no se extienden más allá de los 45 días posteriores a la presentación.
“No aceptan formas de pago en línea. Tienes que enviar un cheque por correo”, dijo Baranowski al Current of Accela , el software del estado supuestamente torpe. “Los millennials o la generación Z no tienen acceso a cheques. Tenemos que pagar para conseguir uno”.
“La tarifa solía ser de $ 75 por año. Ahora, son $ 150 por dos años, antes de que haya tenido la oportunidad de trabajar en la industria. ¿Cómo es eso inclusivo?” ella pregunta.
“Ellos (CCB) están dando vueltas y haciendo muchas auditorías”, dijo Baranowski sobre lo que ella ve como un intento de CCB de flexionar el músculo regulatorio. “Parece que sus prioridades están un poco sesgadas”.
“Nadie de ese lado (el estado) es responsable, nunca”, dijo Gamez.
“Las tarjetas de agente son un problema en el que estamos trabajando”, dijo Klimas en una reunión del CCB esta semana. “Ciertamente, COVID no ayudó con el procesamiento de tarjetas de agente”.
“Escuchamos a la industria”, dijo. “Se comunicaron con nosotros y hablaron sobre la velocidad con la que se pueden entregar las tarjetas temporales a los agentes. Estamos trabajando con mucha diligencia para acelerar las cosas. Algunas cosas simplemente estaban fuera de nuestro control como parte de nuestra transición al CCB”.
Los retrasos en la emisión de tarjetas de agente no impidieron que la CCB emitiera dos quejas esta semana contra operadores que supuestamente tenían empleados con tarjetas vencidas.
“Escuchar que la CCB está buscando acciones disciplinarias por problemas de tarjetas de agente vencidas es preocupante dados los desafíos actuales”, dijo Wiegand, y agregó que The + Source se enorgullece de su cumplimiento. “Creo que la CCB tiene la obligación de crear las condiciones necesarias para que los operadores sigan cumpliendo”.
