Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) en Nueva York han desarrollado barras de refuerzo derivadas del cáñamo que, según el equipo, son más resistentes a la corrosión y producen una huella de carbono significativamente menor que las barras de acero, según un informe de Dezeen .
La barra de refuerzo de cáñamo consta de fibra de cáñamo natural entrelazada que ha sido recubierta de termoplástico; el resultado es un refuerzo fuerte, altamente duradero y resistente a la corrosión para proyectos de construcción a base de cemento.
Alexandros Tsamis, profesor asistente de arquitectura y director asociado del Centro de Ciencia y Ecología de la Arquitectura de RPI, dijo en el informe que las estructuras de concreto “en ambientes con alta concentración de sal” tienen una vida útil esperada de “40-50 años” debido a la corrosión de barra de refuerzo a base de acero.
“Si la barra de refuerzo no se estuviera corroyendo, sería tres veces más, y eso crearía una contribución general significativa para reducir las emisiones de carbono, porque tiene tres veces más vida útil por cada cosa que hace”. —Tsamis, vía Dezeen
Si bien su trabajo aún no ha sido revisado por pares, el equipo de investigación cree que la barra de refuerzo a base de cáñamo igualará la resistencia y confiabilidad de la barra de refuerzo de acero, pero la superará en términos de impacto ambiental y eficiencia general, ya que la barra de refuerzo de cáñamo se puede producir más rápidamente. Usando una máquina CNC que lee archivos digitales para forjar, cortar y dar forma a la barra de refuerzo en el sitio.
La investigación sobre el cáñamo es uno de los primeros proyectos del nuevo Instituto de Energía, Entorno Construido y Sistemas Inteligentes de Rensselaer, según un comunicado de prensa. Los investigadores también están trabajando para crear máquinas para separar la fibra de cáñamo del núcleo leñoso interno de la planta sin afectar la durabilidad general del material, y para desarrollar métodos sostenibles de desgomado y nuevos métodos de procesamiento de biocompuestos de cáñamo, según el comunicado.
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