Italia pronto podría subirse al tren de la marihuana. Es probable que se celebre un referéndum a nivel nacional para legalizar el cannabis a principios del próximo año. Si los votantes italianos abrazan la droga, provocará un efecto dominó en toda Europa.
Los partidarios del referéndum a favor de la marihuana ya han reunido más de 500.000 firmas, el mínimo necesario para celebrar un plebiscito a nivel nacional. Eso allana el camino para una votación de despenalización, reflejando lo que sucedió en 18 estados de EE. UU. Dado que se espera que el 57% de los votantes italianos respalden la propuesta, según la encuestadora Sondaggi Bidimedia, Italia tiene una oportunidad concreta de convertir su sistema restrictivo actual en el más liberal de Europa.
Un nuevo enfoque del cannabis tendría múltiples beneficios financieros y económicos, como lo demuestran las experiencias de EE. UU. Y Canadá. El mercado italiano para el consumo recreativo probablemente vale alrededor de 8 mil millones de euros, muestra un promedio de estimaciones compiladas por el investigador del Consejo Nacional de Investigación Piero David. Actualmente, esto es una bendición para las bandas criminales locales y extranjeras que dominan el mercado ilegal de marihuana en Italia.
Pero una vez legalizado y gravado al 75%, aproximadamente en línea con los cigarrillos, agregaría 6 mil millones de euros al año a las tensas arcas estatales de Italia. Más ahorros provendrían de menos juicios y detenciones en la cárcel.
Hay otras ventajas. Según la ley italiana, se permite el uso recreativo de marihuana en pequeñas cantidades y el consumo con fines médicos. Pero vender y producir la hierba es un delito. El estado tiene un monopolio de producción de facto para uso legal, pero no puede satisfacer la creciente demanda. Solo el consumo médico aumentó un 30% interanual a 1,1 toneladas en 2020, según muestran los datos estatales. Permitir que los nuevos jugadores produzcan cannabis para usos múltiples agregaría 35.000 nuevos puestos de trabajo, dicen los partidarios. Eso no es impensable: los trabajos en Estados Unidos relacionados con la marihuana legal se duplicaron a 321.000 en tres años, dice el mercado de cannabis Leafly.
Italia también podría obtener una ventaja en el mercado de valores. La decisión de Canadá en 2018 de legalizar la marihuana recreativa provocó un frenesí de oferta pública inicial, pero esto aún no ha inundado Europa. Tener su sede en un país donde el uso privado es abiertamente legal le daría a Borsa Italiana, propiedad de Euronext (ENX.PA), una ventaja frente a otros mercados europeos.
Como muestra la experiencia de EE. UU., Una vez que los estados individuales se lanzan al cannabis, las ventajas económicas se vuelven visibles para todos. Desencadenó un efecto dominó en todo Estados Unidos. Si Italia cruza la línea de las malas hierbas, los vecinos europeos también lo seguirán.
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