El debate vicepresidencial de esta noche arrojó poca claridad, con la senadora Kamala Harris (demócrata por California) y el vicepresidente Mike Pence eludiendo pregunta tras pregunta. Una excepción: la promesa de Harris de que una administración Biden-Harris despenalizaría la marihuana.
“Despenalizaremos la marihuana y borraremos los registros de aquellos que han sido condenados por marihuana”, dijo.
La posición es la más sólida que ha tomado hasta la fecha cualquier candidato a presidente o vicepresidente de un partido importante sobre el tema en un lugar tan destacado.
Aunque el exvicepresidente Biden históricamente se ha resistido a los llamamientos para flexibilizar la aplicación de las leyes contra las drogas, parece haber abordado el tema en este ciclo electoral y les dijo a sus partidarios en mayo de 2019 que “nadie debería estar en la cárcel por fumar marihuana”. Más recientemente, Harris reiteró la posición en un ayuntamiento virtual el 14 de septiembre, asegurando a los espectadores que una administración de Biden-Harris “terminaría con el encarcelamiento solo por el uso de drogas”. El asistente de campaña Symone Sanders dijo lo mismo en una entrevista el 29 de agosto en MSNBC.
También es un pivote bastante reciente para Harris. Mientras intentaba obtener la nominación presidencial demócrata en 2019, el senador hizo campaña para legalizar el cannabis y le dijo al presentador de radio Charlamagne tha God que la droga “trae alegría a mucha gente”.
Como Razón ‘s Nick Gillespie señala, sin embargo, no siempre fue así: “Cuando Harris era candidato a la reelección como fiscal de distrito de San Francisco, que se jactó de que ella cerró los vacíos legales que permitían que los traficantes de drogas para escapar de la persecución” y se jactó de que ella ‘aumentó las condenas de los traficantes de drogas del 56% en 2003 al 74% en 2006’ “, escribe. “Pero en el Senado, Harris ha sido una abierta defensora de la reforma de la marihuana y rara vez pierde la oportunidad de resaltar su deseo de legalizar la marihuana (y, en ocasiones, su experiencia pasada al fumarla)”.
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Y como ha informado Elizabeth Nolan Brown, Harris “tiene un largo historial de impulsar políticas antiliberales”, incluido el cierre de Backpage.com, amenazando con enjuiciar a los padres con hijos ausentes y haciendo cumplir severamente las leyes de drogas. “En un artículo de opinión [en 2005] en el San Francisco Examiner, Harris se quejó de que la gente había ‘aprendido a manipular el sistema, simplemente afirmando ser adictos'”, escribe Brown. “Ella propuso prohibir a cualquier persona que hubiera vendido previamente cualquier cantidad de cualquier droga del Tribunal de Drogas, y la oportunidad que ofrecía de una sentencia menor, incluso si el arresto actual era por mera posesión”.
Lo que escuchamos en el escenario esta noche parece ser una reconciliación con la posición de Biden: Harris abandonó la legalización y se movió para despenalizar. Hay muy pocos detalles disponibles sobre las reformas propuestas, pero esto presumiblemente significaría que la venta de marihuana seguirá siendo ilegal, aunque los usuarios evitarían el enjuiciamiento si se les detecta con la droga, un paso importante en la dirección correcta.
