Los legisladores estatales de Kansas se encuentran a punto de legalizar la marihuana para uso médico, pero con reglas más estrictas que las que se han aprobado para su uso en otros estados.
La Casa de Kansas aprobó un proyecto de ley de legalización el año pasado. El Senado estaba listo para comenzar a trabajar en él en las primeras semanas de la sesión actual, pero el presidente republicano del Senado, Ty Masterson, retiró abruptamente el proyecto de ley del calendario.
Ahora, el Comité de Asuntos Federales y Estatales del Senado ha comenzado tres días de audiencias sobre la medida, una señal de que los republicanos conservadores que controlan la Legislatura han bendecido la legalización estrictamente regulada.
Masterson dijo que no se oponía a la legalización. Más bien, dijo, quería asegurarse de que el proyecto de ley estuviera redactado de manera lo suficientemente estricta como para protegerse contra la búsqueda de médicos y otras tácticas que permiten a las personas obtener el medicamento con afirmaciones endebles de necesidad médica.
“Hay algún beneficio médico legítimo en los derivados de la planta de cannabis”, dijo Masterson en una entrevista previa a la sesión con Kansas News Service. “El obstáculo final es: cuál es la forma legítima de entregarlo”.
Treinta y siete estados han adoptado programas de marihuana medicinal. El uso recreativo es legal en 18 de ellos
La legislación de Kansas permitiría a los médicos recomendar cannabis para el dolor crónico y el tratamiento de 22 enfermedades o afecciones específicas, como el SIDA, el cáncer, la esclerosis múltiple, el glaucoma, la enfermedad de Parkinson y la colitis ulcerosa.
Los pacientes que padezcan otras afecciones crónicas o terminales que un médico crea que responderían al cannabis también podrían ser elegibles.
Sam Jones, un abogado de Wichita, dice que la droga es una alternativa más segura a los opioides y otros medicamentos recetados.
“Los beneficios médicos son legítimos y verificables”, dijo.
Están respaldados por estudios que están creciendo en número a medida que más estados legalizan el cannabis medicinal.
Las opciones de tratamiento están limitadas por la factura. Prohíbe fumar y vapear, permitiendo solo comestibles, aceites, tinturas y parches
Varias personas que testificaron a favor del proyecto de ley instaron a los legisladores a eliminar la prohibición de fumar y vapear, incluido Jack Mitchell, propietario de un dispensario de marihuana medicinal en Kansas City, Missouri.
Dijo que los estados que comenzaron con restricciones similares las han abandonado.
El proyecto de ley establece un proceso riguroso para los médicos que desean tener la opción de recomendar cannabis a sus pacientes.
Los médicos tendrían que obtener certificados de la Junta de Artes Curativas de Kansas para recomendar marihuana medicinal a los pacientes. También estarían obligados a presentar informes anuales que detallan la eficacia de la droga.
Los pacientes y sus cuidadores designados tendrían que acudir a un médico para obtener el medicamento. El médico enviaría una solicitud en su nombre al Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas
Los pacientes aprobados para usar el medicamento obtendrían una tarjeta de identificación segura por una tarifa de $50. Los veteranos y los residentes de bajos ingresos de Kansas pagarían solo $25. Luego comprarían la droga en dispensarios de cannabis con licencia estatal.
El veterano del ejército discapacitado Johnathan Lewis, de Missouri, le dijo al comité del Senado que la marihuana medicinal alivia el dolor crónico que sufre por las lesiones que requirieron la amputación de una de sus piernas. Y, dijo, lo ayuda a ser “un miembro funcional real de la sociedad”.
Algunos partidarios del proyecto de ley general instaron a los legisladores a cambiar las disposiciones que, según dijeron, podrían generar problemas para mantener una industria del cannabis en Kansas.
Heather Hobbs Steppe, presidenta de la Cámara de Comercio de Cannabis de Kansas, dijo que el alto costo de las licencias necesarias para cultivar, procesar y vender marihuana medicinal podría limitar su disponibilidad en las zonas rurales.
Para tener un programa exitoso
“Para tener un programa exitoso”, dijo, “tendrá que… funcionar en los cuatro rincones del estado”.
Eso, dijo Steppe, requiere un programa que “apoye a las pequeñas empresas y los agricultores familiares”.
Las altas tarifas de licencia, dijo, aumentarán los costos para los consumidores que podrían verse obligados a volver al mercado negro para obtener el medicamento.
El proyecto de ley establece varios hitos para establecer las reglas y regulaciones necesarias para que el programa sea operativo.
Si se aprueba la medida y se cumplen todos esos plazos, la marihuana medicinal estaría disponible en Kansas para enero de 2024.
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