Es posible que las compañías de cannabis no puedan trabajar con JPMorgan Chases y Citigroups del mundo en el corto plazo, pero eso no ha impedido que los pequeños bancos inunden el espacio.
En la superficie, parecería que las perspectivas de la industria de poder realizar operaciones bancarias como las empresas normales se han visto afectadas. El representante estadounidense Ed Perlmutter de Colorado, el mayor partidario de la legislación que liberalizaría las reglas para la banca de cannabis, acaba de anunciar su retiro. La Ley de Banca Segura que él respaldó se estancó a fines del año pasado. Mientras tanto, Visa Inc. envió un memorando a los bancos diciendo que los llamados cajeros automáticos sin efectivo, una solución alternativa utilizada por algunos dispensarios para evitar transacciones en efectivo, no eran copacetic.
Pero aquellos que se especializan en ayudar a las instituciones financieras a trabajar con las empresas de cannabis dicen que todo eso puede ser discutible: la cantidad de cooperativas de crédito y bancos autorizados por el estado que se aventuran en la industria se ha acelerado silenciosamente.
“En los primeros días, ningún banco estaba dispuesto a hacer esto”, dijo Peter Su, vicepresidente senior de Green Check Verified, que ofrece software a la banca que los ayuda a lidiar con las cargas regulatorias adicionales de trabajar con cannabis. Green Check, que se encuentra entre un puñado de empresas que surgieron para llenar el nicho, anunció la semana pasada que en 2021 la cantidad de instituciones financieras con las que trabaja creció un 270% a alrededor de 100 bancos y cooperativas de crédito.
La mayoría de los grandes bancos evitan a las empresas de cannabis porque la marihuana es ilegal a nivel federal. Las redes de tarjetas de crédito también lo hacen. Eso ha creado un enigma para cualquier empresa que toque la marihuana; a menudo se ven obligados a negociar en efectivo y pueden tener dificultades con operaciones básicas como pagar a los trabajadores y comprar inventario.
Shield Compliance, otra empresa que ayuda a las firmas financieras a hacer negocios con la industria, también ha experimentado un fuerte crecimiento. “Vemos que cada vez más banqueros reconocen que existe un camino claro para servir a estos clientes”, me dijo Tony Repanich, presidente de la compañía. “Se ha establecido el libro de jugadas que muestra a los bancos y reguladores cómo trabajar con la industria”.
Los bancos que trabajan en el espacio están de acuerdo en que hay más competencia por los clientes de cannabis. “Más personas se están sumergiendo en esta industria durante el año pasado”, dijo William Hufnagel, director ejecutivo de Dart Bank. La banca comenzó en 2019 con un cliente en Michigan y ahora tiene cientos en el estado, incluidas empresas auxiliares como laboratorios de pruebas y bufetes de abogados, dijo.
Todd Gunderson, director ejecutivo de Credit Union 1, dijo que su institución, que al igual que Dart, usa el software de Shield, comenzó en 2019 con un cliente de cannabis en Nevada. Ahora funciona con alrededor de 150. “Nuestro nivel de comodidad es muy alto con los bancos de cannabis. Creo que estamos aceptando más y más clientes todos los días”, dijo. Él estima que su base de clientes en el cannabis se ha más que duplicado en los últimos seis meses.
Otras instituciones que han dicho públicamente que están trabajando con la industria incluyen Valley National Bancorp, cuya subsidiaria Valley National Bank lanzó recientemente una nueva aplicación de pago para el cannabis. Aún así, solo alrededor de 700 instituciones de depósito trabajan con empresas de cannabis, según un informe reciente de la Red de Ejecución de Delitos Financieros, o FinCEN, una oficina del Tesoro de los EE. UU. que analiza las transacciones financieras. Tales estimaciones pueden exagerar el número real, dicen muchos, porque incluirían instituciones que solo han trabajado temporalmente con empresas de cannabis.
Y no todos los riesgos pueden subcontratarse a programas como Shield’s y Green Check’s. El memorando de Visa, que se publicó en Reddit, ha creado incertidumbre en torno al uso generalizado de cajeros automáticos sin efectivo en los dispensarios. Las pequeñas instituciones financieras también tienen límites en los depósitos para asegurarse de que estén adecuadamente capitalizados y no tengan demasiada exposición al cannabis.
A pesar del trabajo adicional y los desafíos, Hufnagel dijo que la banca de cannabis vale la pena. Contrariamente a lo que algunos grandes bancos asustadizos pueden pensar sobre la industria, dijo que muchos clientes tienen un perfil financiero atractivo. “La mayoría de las veces son personas de alto poder adquisitivo y emprendedores en serie que han tenido éxito en otras áreas”, dijo. “Ha sido una gran oportunidad para expandir nuestras relaciones”.
Si bien muchos bancos pequeños todavía tienen la boca cerrada sobre su participación, dijo Hufnagel, él ve el crecimiento reciente como una señal de que esos estigmas finalmente pueden estar desapareciendo, incluso en su propia institución. “Hace un año, es posible que ni siquiera hubiera hecho esta entrevista”.
Número de la semana
62% El porcentaje de votantes estadounidenses registrados que dijeron que no apoyan la legalización de la marihuana cuando se les presentan otras opciones como programas médicos o despenalización, según una encuesta reciente de Emerson College.
Lo que necesitas saber
- Tilray Inc. cambiará su nombre a Tilray Brands Inc. ya que se enfoca en una nueva estrategia para evitar la saturación del mercado en Canadá. Las ganancias del segundo trimestre de la compañía la semana pasada superaron las estimaciones de los analistas. Tilray se centrará en ganar participación en el mercado negro. Los inversores vendieron las acciones de la empresa al final de la semana.
- Se encontraron compuestos de cannabis para prevenir la infección por Covid en un estudio de laboratorio.
- Una autoridad de marcas se negó a registrar “Potify” para una plataforma de software para dispensarios de marihuana, al descubrir que diluiría la marca del servicio de transmisión de música Spotify Technology SA.
- Atai Life Sciences NV dijo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ha otorgado la aprobación de un nuevo fármaco en investigación para un ensayo clínico relacionado con la ketamina.
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