Una coalición de grupos de reforma de la justicia penal y los derechos civiles de Vermont está pidiendo al gobernador que firme proyectos de ley para legalizar la venta de marihuana y facilitar la cancelación automática de antecedentes penales por cannabis.
El gobernador Phil Scott (R) tiene hasta el miércoles para actuar sobre la legislación sobre el comercio de marihuana que ahora está en su escritorio, de lo contrario se convertirá en ley sin su firma. Ha señalado que está indeciso sobre lo que hará después de escuchar críticas de ciertos grupos de justicia racial; pero ahora recibe el consejo opuesto de organizaciones como ACLU de Vermont.
En un comunicado emitido el domingo, la coalición dijo que los proyectos de ley de impuestos y regular y eliminación de antecedentes penales “harán grandes avances para abordar el legado racista de la prohibición del cannabis y la aplicación desigual de nuestras leyes actuales sobre el cannabis”.
En particular, los grupos dijeron que “comparten las preocupaciones y los objetivos” de otras organizaciones que han argumentado que la legislación no va lo suficientemente lejos para abordar la equidad social, pero dijeron que “no están de acuerdo con el llamado a vetar el proyecto de ley y empezar de nuevo”. Y agregó que hacerlo “sería un gran revés para la justicia racial”.
“En lugar de vetar el proyecto de ley, el gobernador debería firmar la S. 54 y exigir la priorización de la justicia racial en todos los aspectos de su implementación”, dice el comunicado. “Supervisar los detalles de este programa sería una forma tremenda para que el gobernador se asegure de que Vermont se convierta en un modelo de justicia en las ventas de cannabis a adultos sujetos a impuestos y reguladas”.
“La reforma en curso de las políticas de cannabis es un imperativo de justicia respaldado por un número abrumador de ciudadanos de Vermont”, la declaración, que también fue firmada por los ciudadanos de Vermont por la reforma de la justicia penal, la iniciativa Middlebury Show Up for Racial Justice, Women’s Justice and Freedom Initiative y la Vermont Coalition to Regulate Marihuana, dijo. “Instamos al gobernador a garantizar que se realicen avances”.
Las preocupaciones expresadas por el gobernador sobre las desigualdades de justicia racial en el proyecto de ley de comercio de cannabis es una nueva narrativa que no había expresado hasta después de que fue aprobada por la legislatura en su forma final el mes pasado. Anteriormente, sus críticas se centraban en los problemas de conducción, los impuestos y el control local, todos temas que los legisladores trabajaron para abordar mientras redactaban la legislación y la ultimaban en un comité de conferencia bicameral.
Los defensores son escépticos sobre el desarrollo de nuevos mensajes y se preguntan si Scott simplemente está buscando una excusa para justificar el veto del proyecto de ley. Rechazó una versión anterior de un proyecto de ley para legalizar la posesión de bajo nivel y el cultivo en el hogar sin fines comerciales en 2018 antes de negociar cambios con los legisladores que lo hicieron sentir cómodo con la firma de la legislación revisada.
En cualquier caso, el gobernador no está fabricando la oposición real que existe de grupos selectos de equidad racial que, según dijo, se le han acercado en las últimas semanas. La Alianza de Justicia Racial de Vermont, Justicia para Todos, la Asociación de Agricultura Orgánica del Noreste de Vermont, Vermont Rural, Trace y la Asociación de Productores de Vermont han publicado declaraciones instando a vetar la legislación.
Los activistas que se oponen a la propuesta celebraron un mitin frente a la Casa del Estado de Vermont el domingo para implorar a Scott que rechazara
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Los partidarios, mientras tanto, han argumentado que el proyecto de ley contiene disposiciones que priorizan la participación de las mujeres y las minorías en la industria regulada. Y el proyecto de ley de eliminación de antecedentes penales complementario, que aún no se ha transmitido formalmente a su escritorio, promovería directamente la equidad.
El vicegobernador David Zuckerman (D), quien se postula contra Scott para la gubernatura, enfatizó en un debate la semana pasada que si bien está de acuerdo con el sentimiento de que se debe hacer más para garantizar la justicia racial, un proyecto de ley imperfecto puede mejorarse, y la legislatura tiene mucho tiempo para afinar los detalles antes del lanzamiento legal de las ventas de cannabis.
Por lo que vale, el gobernador dijo el mes pasado que estaba impresionado por el proceso legislativo por el que pasó el proyecto de ley. Pero se mantuvo evasivo cuando se le preguntó qué planea hacer con la medida, con días para tomar una decisión.
Según el proyecto de ley de comercio de cannabis, una nueva Comisión de Control de Cannabis sería responsable de emitir licencias para minoristas, cultivadores, fabricantes, mayoristas y laboratorios. El organismo también se haría cargo de la regulación de la industria de cannabis medicinal existente en el estado del Departamento de Seguridad Pública.
Se impondría un límite de THC del 30 por ciento a la flor de cannabis, mientras que los aceites podrían contener hasta un 60 por ciento de THC. Se prohibirían los cartuchos de vape con sabor.
Las jurisdicciones locales tendrían que optar de manera proactiva para permitir que las empresas de marihuana operen en su área. Los municipios también podrían establecer sus propios reglamentos y requisitos de licencias municipales.
Un cronograma para la legislación establece que entraría en vigor formalmente el 1 de octubre de 2020, pero los reguladores tendrían que tomar una serie de determinaciones sobre las reglas y las licencias antes de que se iniciaran las ventas minoristas. Las licencias de dispensario deberían emitirse a más tardar el 1 de octubre de 2022.
Un análisis fiscal del proyecto de ley final proyecta que Vermont generará entre $ 13,3 millones y $ 24,2 millones en ingresos anuales por impuestos al cannabis para el año fiscal 2025. Las tarifas de licencia conducirán a fondos adicionales para el estado, pero la junta reguladora creada por la legislación establecerá esos niveles en una fecha posterior. Por ahora, la Oficina Fiscal Conjunta estima que las tarifas podrían generar otros $ 650,000 en ingresos cada año. Los municipios que albergan negocios de marihuana también podrán cobrar tarifas locales adicionales.
El proyecto de ley de eliminación de antecedentes penales que también está en camino al escritorio de Scott después de aprobar la legislatura haría que aquellos con condenas por posesión de marihuana de hasta dos onzas, cuatro plantas maduras y ocho plantas inmaduras antes de enero de 2021 tuvieran sus registros automáticamente borrados. Aquellos que reciban cancelaciones de antecedentes penales serán notificados por correo.
No está claro qué pasará si Scott veta el proyecto de ley de venta de cannabis legal. Pasó el Senado con un margen a prueba de veto, pero se quedó atrás de ese umbral en la Cámara.
