Sigue la incertidumbre con las elecciones de 2020, pero una cosa está clara: el cannabis recreativo tuvo una gran noche en las urnas.
Los votantes de Arizona, Montana, Nueva Jersey y Dakota del Sur autorizaron el uso de cannabis para adultos, lo que eleva el número total de estados que lo han aprobado para ese propósito a 15.
“Aprobaron abrumadoramente; no fueron carreras reñidas”, dijo John Hudak, un experto en políticas de cannabis y subdirector de Brookings Institution. “Esta es una victoria rotunda para el cannabis”.
La mayoría de las estimaciones de la industria ubican a Arizona y Nueva Jersey como mercados de mil millones de dólares en unos pocos años, y compañías como Curaleaf Holdings (CURLF) y Scotts Miracle-Gro (SMG) han estado haciendo movimientos de ajedrez mucho antes de las elecciones del martes para asegurarse de capitalizar.
Curaleaf, que opera negocios de cannabis en 23 estados, ha estado invirtiendo fuertemente para aumentar la producción y su presencia minorista en ambos estados, dijo Joe Bayern, presidente de la compañía.
Scotts, conocida por su negocio de plantas y jardines, ha realizado grandes inversiones en los últimos años en la adquisición de empresas del sector hidropónico, un proceso de jardinería sin suelo popular entre los cultivadores de cannabis de todos los tamaños . Scotts contribuyó con $ 800,000 al esfuerzo por legalizar el cannabis recreativo en Nueva Jersey, según los registros estatales de finanzas de elecciones.
“Con Nueva Jersey, no solo estamos mirando en el contexto de Nueva Jersey, sino en todo el corredor del noreste”, dijo Jim King, vicepresidente ejecutivo de asuntos corporativos de Scotts, a CNN Business en una entrevista.
‘Nueva Jersey rodeada’
Los miembros de la industria y los analistas dicen que Nueva Jersey probablemente desencadenará un efecto dominó de las medidas de legalización en el noreste, especialmente en Nueva York y Pensilvania.
Y si esas fichas de dominó caen, eso es bueno para Cresco Labs ( CRLBF ), con sede en Illinois, que tiene operaciones de cultivo, producción y venta minorista de cannabis en Massachusetts y estados legales de marihuana medicinal como Nueva York y Pensilvania, dijo el director ejecutivo de Cresco, Charlie Bachtell.
Cresco ha adoptado el enfoque operativo para anclar sus negocios (centros de cultivo, instalaciones de producción y sus dispensarios de Sunnyside) en áreas que cuentan con “buenas regulaciones que cuentan con el apoyo de grandes poblaciones”.
“Tenemos a Nueva Jersey rodeada”, dijo Bachtell.
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Bachtell también expresó optimismo por las medidas estatales que influyen en el panorama federal.
“Con cada nuevo estado que aprueba o adopta una ley de cannabis para adultos, debes pensar que ahora tienes dos senadores más en DC que representan a estados que tienen leyes de cannabis para adultos”, dijo Bachtell.
Bethany Gomez, directora general de Brightfield Group, una compañía de análisis e investigación de mercado que se especializa en la industria del cannabis, proyecta que la industria del cannabis medicinal y recreativo de EE. UU. Registrará $ 19 mil millones en ventas este año, crecerá a $ 24 mil millones para 2021 y… con las adiciones de esta semana y los probables recién llegados como Nueva York, obtenga $ 45 mil millones en ventas para 2025.
Aún así, la industria enfrenta obstáculos a nivel federal.
Un Senado liderado por el republicano Mitch McConnell significará que las medidas legislativas del cannabis permanecerán muertas en el agua, especialmente bajo la administración de Biden.
“Mitch McConnell es una máquina de ‘no’ de un solo hombre”, dijo Hudak. “Esto es algo que no le gusta. No ve los beneficios políticos”.
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Eso es malo para la industria, cuyos miembros dicen que es urgente abordar las brechas regulatorias clave para las empresas que operan dentro de los sistemas legales estatales, pero que comercian con un producto ilegal a nivel federal. Las empresas de cannabis dicen que no pueden realizar operaciones bancarias u obtener financiación tradicional fácilmente, ya que están sujetas a una ley fiscal de los años 80 redactada para castigar a los traficantes de drogas; tienen dificultades para asegurar sus negocios; y no califican para la ayuda federal por desastre.
“Ese es un problema grande y apestoso cuando 1 millón de acres del Triángulo Esmeralda acaba de quemarse”, dijo Tiffany Devitt, jefa de asuntos gubernamentales y del consumidor de CannaCraft, que tiene su sede en el condado de Sonoma en California y fabrica alrededor de 200 productos de cannabis de marcas como Care By Design, Hi-Fi Hops y AbsoluteXtracts. Se refería a una importante región productora de cannabis en el norte de California que se ha visto muy afectada por los recientes incendios forestales en el estado.
Sin embargo, hay una razón para el optimismo, dijo Devitt, señalando posibles paralelismos con el fin de la prohibición del alcohol y el deseo durante la Gran Depresión de estimular el crecimiento económico.
“Se podría ver una trayectoria similar con el cannabis, en la que nuestros problemas económicos que enfrentamos como país están haciendo que la gente se dé cuenta del hecho de que la industria del cannabis puede, de hecho, ser un beneficio para la comunidad en su conjunto a partir de un empleo. punto de vista”, dijo.
