El 21 de agosto, la Agencia de Control de Drogas (la “DEA”) publicó una Regla Final Provisional (la ” Regla “), que, en parte, sugiere que el extracto de cáñamo en proceso se tratará como una sustancia controlada de la Lista I durante cualquier momento en el que su concentración de THC supera el 0,3 por ciento en peso seco. “Cualquier punto” incluye incluso de forma fugaz durante la fase de procesamiento e incluye situaciones en las que el porcentaje de THC vuelve a ser legal para el producto terminado.
En respuesta a esta amenaza, cerca de 2500 interesados en el cáñamo ya han expresado su oposición a la Regla al enviar comentarios a través del expediente público federal. Pero algunos han llevado su oposición un paso más allá al demandar a la DEA. El viernes 18 de septiembre, la Asociación de Industrias de Cáñamo (“HIA”) y RE Botanicals, un fabricante de CBD de cáñamo de Carolina del Sur, presentaron una petición contra la DEA y su administrador interino, Timothy Shea, en la Corte de Apelaciones de EE. UU. Para el Distrito de Columbia.
Los peticionarios alegan que la Regla es ilegal porque excede la autoridad de la DEA y viola la Ley de Mejoramiento Agrícola de 2018 (la “Ley Agrícola 2018”). Específicamente, la Regla contradice el lenguaje sencillo y la intención de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo, sus derivados, extractos y cannabinoides para que pudieran regularse como productos agrícolas y, por lo tanto, quedar fuera de la jurisdicción de la DEA.
Además, HIA y RE Botanicals argumentan que la DEA no emitió la Regla en cumplimiento con los procedimientos administrativos impuestos bajo la Ley de Procedimiento Administrativo (la “APA”). De hecho, el Sr. Shea implementó la Regla sin dar aviso al público y la oportunidad de comentar antes de que la Regla entrara en vigencia. En cambio, la Regla establece que su contenido “simplemente se ajusta a las regulaciones de la DEA a las enmiendas estatutarias a la [Ley de Sustancias Controladas] que ya han entrado en vigencia, y no agrega requisitos adicionales a las regulaciones”.
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Si bien la Regla sugiere claramente que la DEA se está excediendo en su autoridad y está intentando tomar el poder ilegalmente sobre las actividades legales del cáñamo, solo el tiempo dirá si la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia será receptiva a los argumentos de los peticionarios. Sin embargo, una cosa es segura, la industria del cáñamo está decidida a proteger la producción legal de cáñamo que estableció el Congreso cuando promulgó la Ley Agrícola de 2018.
Desde la promulgación de la Ley Agrícola de 2018, la industria del cáñamo ha tenido que luchar continuamente contra los obstáculos estatales y federales para proteger sus intereses y ha tenido que superar obstáculos a los que ninguna otra industria legal se ha enfrentado. Sin embargo, la tenacidad de la industria junto con esta demanda, una de varias demandas presentadas por la industria contra reguladores estatales y federales, debería hacer que la DEA se detenga mientras la industria señala que la DEA no puede ignorar la legalidad del cáñamo.
Si desea apoyar a la industria en este esfuerzo, asegúrese de enviar sus comentarios a la DEA antes del 20 de octubre. Además, comuníquese con sus representantes para transmitir la necesidad de que el Congreso aclare la brecha regulatoria que está en el centro de esta Regla. Tal como está escrito, tiene el potencial de destruir o dañar seriamente la industria del cáñamo.
