La industria del cannabis está presionando a los legisladores para que presenten un proyecto de ley de reforma de la marihuana al escritorio del presidente Biden antes de las elecciones intermedias de noviembre, por temor a que una toma del Congreso por parte de los republicanos pueda arruinar sus posibilidades.
En un bombardeo de cabildeo en persona la semana pasada, más de 20 directores ejecutivos de las principales compañías de cannabis instaron a los legisladores de ambos partidos a aprobar la Ley de Banca SAFE, un proyecto de ley que les permite trabajar con bancos estadounidenses que la industria confía en que ganará lo suficiente para el Partido Republicano. apoyo para aprobar el Senado.
“Ciertamente se está generando un impulso para tratar de hacer algo este año en el Senado. Tanto en el lado republicano como en el demócrata, estamos viendo un consenso para que la banca segura sea la pieza de legislación que podría aprobarse”, dijo el director ejecutivo de Curaleaf, Joe Bayern, en una entrevista.
“Estamos tratando de ser prácticos sobre cómo lograr que se apruebe algo este año”, agregó. “Creemos que la industria necesita que suceda algo este año”.
La campaña de cabildeo se produce cuando los demócratas debaten cómo abordar las reformas de la marihuana
Esto, con los principales demócratas del Senado presionando por un proyecto de ley integral para despenalizar la marihuana recreativa a nivel nacional y eliminar las condenas pasadas.
Las compañías de cannabis dicen que apoyan esas reformas, pero enfatizan que un proyecto de ley de despenalización que abarque todo no recibiría los 60 votos que necesita para pasar por el Senado dividido en partes iguales.
“Queremos una reforma integral, pero también reconocemos que con el potencial de que la Cámara de Representantes y el Senado cambien de manos, ahora tenemos la oportunidad de aprobar una legislación impactante”.
“Y si no lo hacemos, podrían pasar años hasta que logremos algo”, dijo Jared Maloof, director ejecutivo de la empresa de marihuana medicinal con sede en Ohio, Standard Wellness.
La Ley de Banca SAFE permitiría a las empresas de cannabis que operan legalmente utilizar servicios bancarios y tarjetas de crédito
Debido a que la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal según la ley actual, las instituciones financieras podrían recibir sanciones por trabajar con las empresas y, por lo tanto, se muestran reacias a ofrecerles préstamos o, de lo contrario, normalmente les cobran tasas altísimas.
Debido a que los dispensarios se ven obligados a tener grandes cantidades de efectivo, son los principales objetivos de robos y hurtos.
La legislación, patrocinada por el representante Ed Perlmutter (D-Colo.), fue aprobada por la Cámara seis veces en los últimos años y recibió el apoyo de todos los demócratas y 106 republicanos cuando se aprobó como proyecto de ley independiente el año pasado.
Si bien la medida cuenta con un amplio apoyo, la industria del cannabis necesita influir en los líderes demócratas del Senado, quienes han expresado su preocupación de que si se aprueba la Ley de Banca SAFE, el Congreso considerará que su trabajo sobre el tema está terminado y dejará pasar una oportunidad clave para promulgar una ley más amplia cuenta.
“Si permitimos que se apruebe este proyecto de ley, será mucho más difícil y llevará más tiempo aprobar una reforma integral”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Charles Schumer (DN.Y.), en una entrevista con el podcast Psychoactive el mes pasado.
Schumer está priorizando su propia legislación, la Ley de Oportunidades y Administración del Cannabis, que eliminaría el cannabis de la lista federal de sustancias controladas, eliminaría las condenas federales no violentas por marihuana y dirigiría los ingresos fiscales de las ventas de marihuana a las comunidades que fueron las más afectadas por la guerra de la nación contra drogas.
El impulso de la industria del cannabis por la Ley de Banca SAFE ha enojado a algunos grupos a favor de la legalización, que dicen que no hace nada para abordar la justicia de la marihuana
La Drug Policy Alliance luchó para que se eliminara el proyecto de ley del paquete de gastos de defensa aprobado el año pasado, y le dijo a sus partidarios que instaran al Congreso a no “priorizar la banca, las ganancias y las grandes empresas antes de la equidad y la justicia para las personas perjudicadas por la criminalización de la marihuana”.
En reuniones con legisladores, los ejecutivos del cannabis sugirieron que el proyecto de ley bancario podría combinarse con reformas de justicia penal y equidad social.
Señalan la Ley HOPE, un proyecto de ley bipartidista de los representantes Dave Joyce (R-Ohio) y Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) que establecería un programa de subvenciones para ayudar a los estados a acelerar el proceso de eliminación de condenas por marihuana.
Pero si los legisladores no pueden encontrar suficientes votos para las reformas de la justicia penal, la industria dice que aún se debe priorizar la Ley de Banca SAFE, presentándola como un paso adelante para la justicia de la marihuana que conducirá a más reformas en el futuro.
“Cuando observas el cannabis en los últimos 20 años, comenzó en California, luego se fue a Colorado y ahora es legal en 37 estados con fines médicos y 18 estados con fines recreativos”, dijo Maloof. “Eso es todo progreso incremental. El progreso incremental es lo que nos trajo aquí, y me gustaría pensar que es lo que nos llevará a la línea de meta”.
La industria quiere incluir el proyecto de ley en la legislación obligatoria, como un paquete general de financiación del gobierno
Dicen que el momento es urgente no solo por los próximos exámenes parciales, sino también porque una ola de robos violentos está plagando los dispensarios de marihuana, incluido un incidente la semana pasada en Covington, Washington, que resultó fatal.
Los directores ejecutivos de la industria del cannabis se reunieron con 60 oficinas del Congreso durante el vuelo de la semana pasada, que fue organizado por el Consejo de Cannabis de EE. UU., un grupo comercial líder en la industria.
Durante esas reuniones, también instaron a los legisladores a modificar una sección del código tributario que impide que las empresas de marihuana obtengan deducciones fiscales, un cambio que es menos probable que los legisladores hagan.
Los ejecutivos dijeron que tanto los demócratas como los republicanos tienen una comprensión y aceptación de la industria mucho mayor que en años anteriores, una evolución que atribuyen al aumento vertiginoso del apoyo público a la legalización de la marihuana.
“Puedo decirles que, habiendo estado en la industria por un tiempo, el impulso es muy positivo en comparación con hace algunos años”, dijo Mike Gorenstein, presidente ejecutivo de Cronos Group.
“Solo el hecho de que tengas 20 directores ejecutivos en DC reuniéndose con senadores y representantes es bastante sorprendente”.
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