El brote de COVID-19 continúa remodelando nuestra vida cotidiana; Los suministros médicos esenciales están disminuyendo, los hospitales están experimentando una escasez sin precedentes de camas de hospital, y más de 26 millones de estadounidenses se encuentran sin trabajo.
Frente a los pacientes que buscan una escasez de atención médica, más de 20 estados están proclamando el cannabis medicinal y el acceso de los pacientes como un servicio esencial para permanecer en funcionamiento en caso de interrupciones.
Según el Proyecto de Política de Marihuana, hay aproximadamente 3.09 millones de pacientes con cannabis medicinal en los Estados Unidos. Estos pacientes necesitan cannabis medicinal para ayudarlos a funcionar en su vida diaria, y esa necesidad no desaparece solo porque EE. UU. Se encuentra en medio de una pandemia mundial.
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Como científico especializado en enfermedades infecciosas y salud del paciente, y proveedor autorizado de cannabis medicinal para miles de pacientes, personalmente he visto el impacto transformador del cannabis medicinal en los pacientes. En mi dispensario médico del Centro Nacional de Curación Holística en Washington, DC, atendemos a miles de pacientes que padecen afecciones como depresión, insomnio, dolor crónico, trastorno de estrés postraumático e incluso dependencia de opioides.
Sin embargo, aunque declarar que el cannabis medicinal es esencial es el enfoque correcto, no llega lo suficientemente lejos como para garantizar que los pacientes, especialmente aquellos en poblaciones vulnerables, continúen siendo atendidos en este y otros momentos de crisis.
Una parte significativa de la población de pacientes con cannabis medicinal tiene más de 65 años, lo que no es sorprendente teniendo en cuenta que las personas mayores representan el segmento de nuevos consumidores de cannabis de más rápido crecimiento en todo el país. Un estudio reciente publicado en JAMA Internal Medicine encontró que alrededor del 4.2% de los adultos mayores de 65 años habían probado el cannabis en 2018, lo que representa un aumento del 75% desde 2015.
Como industria, y como país que cuida nuestra salud colectiva, todavía tenemos mucho trabajo por hacer. En el estado de Louisiana, por ejemplo, la Junta Estatal de Examinadores Médicos ha relajado temporalmente las reglas de telemedicina para los pacientes existentes de marihuana medicinal mientras la pandemia aún continúa. Con nueve farmacias que prestan servicios en todo el estado, esta regla relajada ayudará a los pacientes y a sus cuidadores a obtener acceso a este medicamento tan necesario.
Estados como Ohio también han liderado el camino para garantizar que los pacientes en riesgo sigan teniendo acceso al cannabis medicinal. La Junta de Farmacia del estado ha ampliado temporalmente el número de cuidadores que un paciente puede tener a tres, relajando los requisitos de identificación para que los pacientes puedan usar métodos de identificación vencidos (en ciertas circunstancias) para comprar cannabis medicinal, y ahora está permitiendo que los pacientes y cuidadores ordenen cannabis medicinal por teléfono con dispensarios con licencia.
