El coronavirus, junto con nuevos mercados de rápido crecimiento como Illinois, ha sacado a la industria de la marihuana de su funk.
Green Thumb Industries y Cresco Labs, dos empresas con sede en Chicago que atravesaron 12 meses brutales en los que escaseaba el capital que se necesitaba con urgencia para la expansión, pero prosperaron como “negocios esenciales” durante la pandemia, ahora se encuentran entre los líderes.
Son las acciones con mejor rendimiento entre las empresas estadounidenses de cannabis que operan en varios estados. Las acciones de GTI cotizaban a $ 14.04 el 2 de septiembre, un 244 por ciento más que el mínimo del 16 de marzo de $ 4.08.
Las acciones de Cresco subieron un 205 por ciento a 6,11 dólares. Curaleaf Holdings, con sede en Massachusetts, que adquirió Grassroots con sede en Chicago en julio, es la tercera acción con mejor desempeño entre los operadores multiestatales.
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“Todo el mundo habla de los Cuatro Grandes: GTI y Cresco, y Curaleaf, luego Trulieve, que es un valor atípico en un solo estado (Florida)”, dice Scott Fortune, analista de Roth Capital Partners en Newport Beach, California. “Es algo así como la burbuja tecnológica de 2000: al principio, se trataba de recaudar capital y obtener e implementar tantas licencias como fuera posible. Cuando ocurrió la recesión y el capital era difícil de obtener, aquellos que realmente se enfocaban en operar y se enfocaban en unos pocos los estados para alcanzar la rentabilidad operativa pudieron separarse “.
Habiendo sobrevivido a la primera reestructuración de la incipiente industria de la marihuana, GTI y Cresco tendrán un mejor acceso a capital para la próxima ola de crecimiento. Y su creciente fortuna cimenta la estatura de Chicago como centro de la industria del cannabis de rápido crecimiento. Además de GTI y Cresco, es el hogar de otros dos jugadores multiestatales, PharmaCann y Verano Holdings. Ambos cancelaron planes para ser adquiridos por empresas que cotizan en bolsa, pero han recaudado más capital y están avanzando como empresas privadas.
Para mantenerse en la cima, GTI y Cresco tendrán que demostrar a los inversionistas, que siguen siendo escasos porque la marihuana todavía es ilegal bajo la ley federal, que pueden generar ganancias mientras continúan creciendo. A corto plazo, necesitarán más capital para expandirse si los estados donde operan, como Pensilvania y Nueva Jersey, permiten las ventas recreativas.
Más adelante, necesitarán financiamiento adicional para desarrollar marcas de consumo nacionales que serán cruciales para la supervivencia a largo plazo. GTI y Cresco han aprovechado la fuerza del mercado de Illinois, que se abrió a las ventas legales de marihuana recreativa en enero, para brindar resultados mejores de lo esperado en los dos primeros trimestres de este año.
También ha ayudado que la marihuana se haya considerado un negocio esencial en la mayoría de los estados. Además de abrir rápidamente nuevas tiendas, GTI y Cresco han ampliado sus operaciones de cultivo y se están beneficiando de la venta de marihuana a otros dispensarios. El crecimiento de ingresos del 42 por ciento de Cresco entre el primer y el segundo trimestre fue el mejor de cualquier operador multiestatal, dice Pablo Zuanic, analista de Cantor Fitzgerald.
