La Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML) emitió una declaración esta semana que detalla cómo los defensores de la marihuana pueden desempeñar un papel en la promulgación de la justicia racial en Estados Unidos. Tras la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, voces en todo el país protestaron contra la brutalidad policial y las políticas que atacan desproporcionadamente a las comunidades de color.
Las desigualdades raciales han existido durante mucho tiempo en la aplicación de las políticas de drogas. Según el análisis de la American Civil Liberties Union (ACLU) , los afroamericanos tienen cerca de cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana en comparación con los estadounidenses blancos, a pesar de que el grupo consume marihuana a tasas similares. En algunos estados, los negros tenían hasta seis, ocho o casi diez veces más probabilidades de ser arrestados. De 2010 a 2018, las disparidades raciales aumentaron en la aplicación de la marihuana.
“A medida que continúan las protestas en toda nuestra nación, más estadounidenses comienzan a exigir públicamente acciones de sus líderes locales, estatales y federales para poner fin a las políticas y prácticas que promueven, permiten e impulsan la injusticia racial sistémica”, el director ejecutivo de NORML Erik Altieri dijo en un comunicado.
“En estas conversaciones sobre soluciones de políticas, muchos incluirán en sus demandas el fin de la guerra contra las drogas o, como mínimo, el fin de la criminalización de la marihuana. Pero si bien poner fin a la prohibición del cannabis es importante y necesario, también debemos reconocer que hacerlo no es más que una pieza de un rompecabezas mucho más grande”.
NORML detalló cómo la prohibición de la marihuana se basa en historias raciales y xenófobas. Harry Anslinger Jr. fue el Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos y arquitecto detrás de la prohibición del cannabis. Era conocido por etiquetar a la mayoría de los consumidores de marihuana como “negros, hispanos, filipinos y artistas”, y afirmó que el cannabis “hace que las mujeres blancas busquen relaciones sexuales con negros, artistas y cualquier otro”.
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“La razón principal para prohibir la marihuana es su efecto en las razas degeneradas” , dijo también .
NORML hizo referencia a la muerte de Philando Castile por parte de los agentes de policía de Minnesota como el linaje de este tipo de retórica. Cuando la policía lo detuvo, el auto de Castilla olía a humo de marihuana “quemada”. El oficial que le disparó a Castilla dijo que el aroma lo hizo temer por su vida.
“Pensé que iba a morir”, dijo el oficial Jerónimo Yáñez a los investigadores de la Oficina de Detención Criminal de Minnesota 15 horas después de dispararle a Castilla. “Y pensé que si él tiene las agallas y la audacia de fumar marihuana frente a la niña de cinco años y arriesgar sus pulmones y su vida al fumar de segunda mano y al pasajero del asiento delantero haciendo lo mismo entonces qué, qué cuidado le da a mí. Y, dejé las rondas y luego, después de que las rondas se dispararon, las niñas gritaban”.
Yáñez fue luego absuelto de todos los cargos.
NORML también criticó a la industria del cannabis en general. En 2017, una encuesta de Marijuana Business Daily encontró que menos del 10% de las empresas de cannabis fueron fundadas por propietarios hispanos o afroamericanos. Aunque los estados y las ciudades han instituido programas de equidad de cannabis, a menudo han dado resultados mixtos.
Altieri afirmó que la industria del cannabis necesita llevar más responsabilidad de la justicia social en el futuro.
“No debemos ignorar la realidad de que, si bien un puñado de capitalistas de riesgo ahora se dedican a la venta de cannabis con licencia en sistemas que excluyen en gran medida la propiedad de minorías, mientras que millones de personas, la mayoría jóvenes, pobres y de color, continúan enfrentando arrestos y encarcelamiento por involucrarse en casi el mismo comportamiento”, dijo Altieri.
