Algunos legisladores y partes interesadas están pidiendo al gobernador JB Pritzker que posponga la concesión de 75 licencias de dispensario de marihuana en medio de preocupaciones de que solo 21 solicitantes califiquen para la primera ronda de licencias.
Los solicitantes de licencias fueron calificados en una escala de 250 puntos establecida por el Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois para determinar qué empresa recibe una licencia. Las aplicaciones fueron calificadas por un tercero no afiliado, KPMG, una firma de auditoría privada. KPMG recibió $ 4.2 millones de IDFPR para calificar las solicitudes, un proceso que se retrasó cinco meses en medio de la pandemia de coronavirus.
Debido a que cada uno de esos 21 solicitantes logró una puntuación perfecta, las 75 licencias se distribuirán mediante lotería. En un correo electrónico enviado el martes, un portavoz de IDFPR, que supervisa el proceso de licencia del dispensario de marihuana, dijo que la lotería se llevaría a cabo a fines de septiembre.
Legisladores, activistas de equidad social y solicitantes rechazados expresaron su preocupación casi inmediatamente después de que el IDFPR publicó su lista de firmas aprobadas la semana pasada.
“Lo peor que puede hacer es seguir cavando un hoyo más profundo. Me gustaría sugerirle al (gobernador Pritzker) que intensifique y suspenda las licencias de equidad social. KPMG y otros la cagaron. ¡Detengan este lío!” El representante estatal Emanuel “Chris” Welch escribió en Twitter dos días después de que se anunciaran las empresas ganadoras.
Welch envió una carta a Pritzker en julio, pidiéndole que retrasara el proceso de concesión de licencias para agregar garantías adicionales y asegurarse de que fuera equitativo.
El lunes, el Caucus Legislativo Latino de Illinois y el Caucus Legislativo Negro de Illinois enviaron cartas al gobernador pidiendo que suspenda la lotería y que brinde a los legisladores más información sobre el proceso. Las solicitudes incluyen una explicación más detallada de la metodología de calificación, una explicación de por qué KPMG recibió un contrato sin licitación para realizar revisiones de las solicitudes y que las solicitudes de los mejores puntajes se pongan a disposición del público en el sitio web de IDFPR.
Los representantes estatales La Shawn Ford, demócrata de Chicago, y Kathleen Willis, demócrata de Addison, distribuyeron un comunicado de prensa conjunto en el que se cuestionaba la naturaleza equitativa del proceso.
“Mis electores se han estado contactando conmigo y expresando su preocupación de que la comunidad afroamericana se haya quedado atrás nuevamente por un sistema que beneficia a los ricos”, dijo Ford. “Debe haber transparencia y todas las preguntas deben ser respondidas”.
La pareja celebró un ayuntamiento virtual el miércoles con solicitantes de equidad social rechazados.
“Estábamos anticipando algunos resultados realmente grandiosos que podríamos presentar al resto de la nación”, dijo Willis durante ese ayuntamiento. “No vimos eso, no vimos entrar en juego esta pieza de equidad social que muchos de los que votamos por esto por ese aspecto queríamos… Y lo estamos cuestionando”.
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Pritzker y su asesor principal de marihuana, Toi Hutchinson, abordaron las preocupaciones sobre el proceso el martes, pero rechazaron las llamadas para detener la distribución de las 75 licencias.
“Habrá cambios y correcciones en el camino”, dijo Pritzker. “El enfoque de equidad social de la industria del cannabis, y cómo se creó, es un maratón, no un sprint”.
El gobernador señaló que el estado debe otorgar más de 300 licencias y está abierto a cambios en el proceso sobre cómo se distribuirán. Según Pritzker, aproximadamente dos tercios de los solicitantes seleccionados eran empresas propiedad principalmente de personas de color.
“Cuando terminemos con este proceso, tendremos el mayor porcentaje de propiedad de personas de color en todo el país”.
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Hutchinson dijo que la decepción en la primera ronda se debe al hecho de que se presentaron 4.500 solicitudes entre 700 solicitantes, con solo 343 solicitudes de los 21 solicitantes seleccionados que pasaron el corte. Los 21 solicitantes lograron el estatus de equidad social bajo las pautas establecidas por el IPFPR, y más del 60 por ciento de todas las solicitudes tenían esa designación.
Dos solicitantes que no fueron aprobados para recibir licencias de dispensario están demandando al estado para que detenga la lotería, según el Chicago Tribune.
