Los activistas de Ohio han recogido suficientes firmas para obligar a la legislatura a abordar el tema de la legalización de la marihuana, confirmó el viernes la oficina del secretario de estado.
Esto ocurre aproximadamente dos semanas después de que la Coalición para Regular la Marihuana como el Alcohol (CTRMLA) presentara una ronda final de firmas para la medida.
La validación formal de las peticiones desencadena la revisión legislativa de la legalización, pero no requiere que los legisladores promulguen la reforma.
La legislatura ahora tiene cuatro meses para considerar la propuesta de reforma del cannabis de la campaña. Los legisladores pueden adoptar la medida, rechazarla o aprobar una versión modificada.
Si no aprueban la medida, los organizadores pueden recolectar 132,887 firmas válidas adicionales de votantes registrados para colocar el tema en la boleta electoral en noviembre.
CTRMLA presentó previamente peticiones para la iniciativa, pero el estado dijo que les faltaban unas 13,000 firmas, lo que requería que los activistas regresaran y compensaran la diferencia.
“Estamos listos y ansiosos por trabajar con los legisladores de Ohio durante los próximos cuatro meses para legalizar el uso de marihuana por parte de los adultos en Ohio”, dijo el portavoz de CTRMLA, Tom Haren, en un comunicado de prensa. “También estamos completamente preparados para recolectar firmas adicionales y llevar este tema directamente a los votantes el 8 de noviembre de 2022, si los legisladores no actúan”.
La medida que los legisladores deberán considerar legalizaría la posesión de hasta 2.5 onzas de cannabis para adultos mayores de 21 años, y también podrían tener hasta 15 gramos de concentrados de marihuana. Las personas podían cultivar hasta seis plantas para uso personal, con un máximo de 12 plantas por hogar.
Se impondría un impuesto a las ventas del 10 por ciento sobre las ventas de cannabis, y los ingresos se dividirían para apoyar los programas de empleo y equidad social (36 por ciento).
Se establecería una División de Control de Cannabis bajo el Departamento de Comercio del estado. Tendría autoridad para “licenciar, regular, investigar y sancionar a los operadores de cannabis para uso de adultos, laboratorios de prueba de uso de adultos y personas que requieren una licencia”.
La medida brinda a las empresas actuales de cannabis medicinal una ventaja en el mercado recreativo. Los reguladores tendrían que comenzar a emitir licencias de uso para adultos a los solicitantes calificados que operan operaciones médicas existentes dentro de los nueve meses posteriores a la promulgación.
La división también estaría obligada a emitir 40 licencias de cultivador recreativo y 50 licencias de minoristas para uso de adultos “con preferencia a las solicitudes que son participantes del programa de empleo y equidad social del cannabis”.
Y autorizaría a los reguladores a emitir licencias adicionales para el mercado recreativo dos años después de que se apruebe el primer operador.
Los municipios individuales podrían optar por no permitir que se abran nuevas empresas de cannabis recreativo en su área, pero no podrían bloquear las empresas de marihuana medicinal existentes, incluso si desean agregar operaciones de uso de adultos en el mismo lugar.
Los empleadores también podrían mantener políticas que prohíban a los trabajadores consumir cannabis para uso de adultos.
Además, se requeriría que los reguladores “celebren un acuerdo con el Departamento de Salud Mental y Servicios de Adicción” para proporcionar “servicios de adicción al cannabis”, lo que implicaría “educación y tratamiento para personas con problemas de adicción relacionados con el cannabis u otras sustancias controladas, incluidos opioides”.
Con respecto a la equidad social, algunos defensores están preocupados por la falta de un lenguaje específico sobre cancelaciones automáticas para limpiar los registros de personas con condenas por delitos que serían legalizados según la legislación.
Dicho esto, sí incluye una disposición que requiere que los reguladores “estudien y financien” las iniciativas de reforma de la justicia penal, incluidas las expurgaciones.
Los votantes de Ohio rechazaron una iniciativa de legalización de 2015 que enfrentó críticas de muchos defensores de la reforma debido a un modelo oligopolístico que habría otorgado el control exclusivo sobre la producción de cannabis a los mismos financiadores que pagaron para poner la medida en la boleta electoral.
Los activistas suspendieron una campaña para colocar otra medida en la boleta electoral de 2020 debido a la pandemia de coronavirus.
Aparte de la nueva iniciativa de votantes, los legisladores estatales de ambos partidos están trabajando por separado para avanzar en la reforma de la marihuana.
Un proyecto de ley de legalización que fue el primero de su tipo presentado en la legislatura de Ohio el año pasado legalizaría la posesión, venta y cultivo de cannabis por parte de adultos. Está siendo defendido por los representantes Casey Weinstein (D) y Terrence Upchurch (D).
De manera similar, un par de legisladores republicanos de Ohio presentaron un proyecto de ley para legalizar la marihuana en el estado en diciembre. Los representantes Jamie Callender (R) y Ron Ferguson (R) anunciaron por primera vez su plan para impulsar la propuesta de reforma legislativa en octubre y circularon un memorando de copatrocinio para generar apoyo para la medida.
También hay esfuerzos de reforma local adicionales en curso en Ohio para 2022.
Después de que los votantes en siete ciudades aprobaron medidas electorales para despenalizar la posesión de marihuana durante las elecciones de noviembre pasado, que se basan en una serie de reformas locales anteriores en el estado, las campañas ahora buscan promulgar la despenalización en Marietta, Rushville, Rutland, Shawnee, McArthur y Laurelville.
Los activistas de la marihuana de Ohio ya demostraron con éxito que entregaron suficientes firmas válidas para presentar una iniciativa local de despenalización ante los votantes de Kent después de haberse perdido la boleta electoral de 2021 debido a un error de verificación por parte de los funcionarios del condado. Ahora se espera que esa medida se presente a los votantes este noviembre.
