La principal medida de reforma legal establecerá un sistema legal de producción y venta de marihuana para adultos en el estado, mientras que una enmienda constitucional separada estipulará que solo los mayores de 21 años pueden participar en el mercado.
“Este resultado ilustra que el apoyo a la legalización de la marihuana para adultos se extiende a través de líneas geográficas y demográficas”, dijo el director ejecutivo de NORML, Erik Altieri. “La legalización de la marihuana no es exclusivamente un problema estatal ‘azul’, sino un problema que cuenta con el apoyo de la mayoría de los estadounidenses, independientemente de la política de partidos”.
“Al aprobar estas medidas iniciadas por los votantes, Montana ahora se une a la creciente lista de estados que han reconocido que es hora de poner fin a la criminalización de la marihuana y avanzar con un nuevo enfoque”, dijo.
Las encuestas antes de las elecciones indicaron que la reforma estaba en camino de ser aprobada, y el 54 por ciento de los posibles votantes dijeron en una encuesta publicada el mes pasado que planeaban apoyar el cannabis legal en la boleta electoral. Dicho esto, una encuesta separada de octubre mostró que la medida lideró, pero sin el apoyo absoluto de la mayoría. Esa encuesta encontró que los votantes de Montana apoyan la legalización de la marihuana, 49 por ciento a 39 por ciento.
Los opositores a la legalización intentaron anular la propuesta con una demanda justo antes del día de las elecciones. Sin embargo, la Corte Suprema del estado rechazó una solicitud para bloquear la iniciativa. El caso argumentó que la medida viola la Constitución del estado al asignar fondos a programas específicos.
Según la propuesta, la mitad de los ingresos públicos generados por la venta de marihuana se destinará a programas de conservación ambiental, una disposición que le valió a la campaña el respaldo clave el mes pasado.
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Además de los ingresos por cannabis destinados a programas de conservación de la tierra, el agua y la vida silvestre, la medida enviará fondos a servicios para veteranos, tratamiento por abuso de sustancias, atención médica y gobiernos locales, y el resto se vinculará al fondo general.
El tribunal estatal superior no se pronunció sobre los méritos de la impugnación, pero dijo que los oponentes debían abordar el tema en los tribunales inferiores primero, lo que dijeron que planeaban hacer.
También el mes pasado, un fiscal federal con sede en Montana designado por el presidente Trump envió un comunicado de prensa en el que destacaba su preocupación de que la legalización del cannabis en el estado podría causar daños a la salud pública y la seguridad.
A principios de año, cuando surgió la pandemia de coronavirus, los defensores suspendieron la recopilación de firmas en persona y buscaron la aprobación del estado para presentar una petición por vía electrónica. Los altos funcionarios que expresaron su oposición a la reforma del cannabis se apresuraron a condenar la demanda, y después de que los activistas presentaron una demanda en busca de reparación en el tribunal de distrito, la solicitud fue rechazada en mayo. Posteriormente, la campaña reanudó la recopilación de firmas físicas, pero con medidas de distanciamiento social y protocolos de seguridad establecidos.
Los adultos podrán usar, poseer y cultivar cannabis a partir del 1 de enero de 2021 bajo la medida aprobada. Ese mismo día, los reguladores podrían comenzar a aceptar solicitudes de licencia para minoristas de marihuana.
“Este es un gran día para Montana”, dijo el subdirector del Proyecto de Política de Marihuana, Matthew Schweich. “Esta victoria demuestra aún más cuán extendido está el apoyo a la reforma de la política de marihuana en todo Estados Unidos. Montana se unirá ahora al creciente número de estados que están demostrando que reemplazar la prohibición por un sistema de legalización y regulación es la decisión política que mejor sirve a los intereses de la salud y la seguridad públicas”.
