Cuando se trata de apoyar a los veteranos militares con los ingresos de la marihuana medicinal, Missouri está empezando a poner su dinero en su boca.
La primera transferencia de ingresos del cannabis a un fondo estatal para veteranos en un lugar justo, con más de $ 2.1 millones transferidos del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores (DHSS) a la Comisión de Veteranos de Missouri (MVC), donde financiará servicios de salud para aquellos que han servido en el ejército.
El pago se produce justo antes de la apertura de los primeros dispensarios de cannabis medicinal de Missouri, que según los reguladores se espera que comiencen a operar a finales de este mes.
Una disposición en la ley de marihuana medicinal del estado que fue aprobada por los votantes en 2018 enruta todos los ingresos estatales de cannabis después de los gastos a la comisión de veteranos. Si bien los impuestos no comenzarán a fluir hasta que comiencen las ventas (se cobrará un impuesto del 4 por ciento en los dispensarios), el estado ya ha recaudado millones en tarifas de licencias y registros de empresas y pacientes.
Cuando se trata de apoyar a los veteranos militares con los ingresos de la marihuana medicinal, Missouri está empezando a poner su dinero en su boca.
La primera transferencia de ingresos del cannabis a un fondo estatal para veteranos en un lugar justo, con más de $ 2.1 millones transferidos del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores (DHSS) a la Comisión de Veteranos de Missouri (MVC), donde financiará servicios de salud para aquellos que han servido en el ejército.
El pago se produce justo antes de la apertura de los primeros dispensarios de cannabis medicinal de Missouri, que según los reguladores se espera que comiencen a operar a finales de este mes.
Una disposición en la ley de marihuana medicinal del estado que fue aprobada por los votantes en 2018 enruta todos los ingresos estatales de cannabis después de los gastos a la comisión de veteranos. Si bien los impuestos no comenzarán a fluir hasta que comiencen las ventas (se cobrará un impuesto del 4 por ciento en los dispensarios), el estado ya ha recaudado millones en tarifas de licencias y registros de empresas y pacientes.
“Las instalaciones se están poniendo en marcha ahora, y el primer laboratorio de pruebas está en camino de estar operativo muy pronto”, dijo Lyndall Fraker, directora de la sección de regulación de la marihuana medicinal del DHSS, en un comunicado el viernes. “Confiamos en que la marihuana medicinal estará disponible para los pacientes este mes, y estoy agradecido por todo el arduo trabajo de tantos que nos llevaron a este punto”.
El DHSS dijo que se está planificando una “presentación formal de esta importante transferencia de fondos en un futuro próximo”.
“Los habitantes de Missouri votaron sobre esta enmienda porque permitía un programa de marihuana medicinal seguro y bien regulado para los pacientes, pero también fue escrito para beneficiar simultáneamente a nuestros veteranos muy merecedores a través de los servicios que MVC ahora podrá brindar”, dijo el director del DHSS, Randall Williams.
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A pesar de la suma de siete cifras, Missouri ha recaudado mucho más en ingresos por cannabis que los $ 2,135,510 enviados a la comisión de veteranos. Según la ley de legalización del estado, el dinero se usa primero para pagar los gastos operativos, que se volvieron costosos el año pasado cuando el programa estatal de licencias para los negocios de marihuana medicinal fue criticado.
Según el St. Louis Post-Dispatch, el estado ha gastado $ 1.3 millones en defenderse de las impugnaciones legales presentadas por posibles empresas de cannabis medicinal cuyas solicitudes fueron rechazadas por el estado. De 853 apelaciones administrativas presentadas contra el estado, dijo una portavoz del DHSS al periódico, 785 seguían sin resolverse hasta el miércoles pasado.
Antes de que la pandemia de COVID-19 pusiera en pausa a la legislatura estatal, los legisladores habían celebrado una serie de audiencias sobre el proceso de concesión de licencias, que según los críticos era subjetivo e injusto. “Aún no está claro en esas audiencias”, escribió la Junta Editorial de Kansas City Star en marzo, “si los problemas obvios de puntuación reflejan un simple error humano, una incompetencia grave o algo más siniestro, como conflictos de intereses o corrupción”.
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El programa estatal de marihuana medicinal había generado $ 19 millones hasta diciembre pasado, señala el informe Post-Dispatch, “lo que significa que el estado gastó casi el 7 por ciento de las tarifas recaudadas el año pasado en gastos legales”. El programa también, a diciembre, había gastado otros $ 3,1 millones en tarifas administrativas.
El representante estatal Peter Merideth (D) dijo que el opaco proceso de concesión de licencias del estado y el “límite arbitrario” en la cantidad de licencias disponibles sirvieron para socavar la promesa económica del programa, que es parte de lo que vendió a los votantes sobre la legalización.
“Hay empresas en todo nuestro estado listas para despegar, y el gobierno se está interponiendo y les impide hacerlo”, dijo Merideth al Dispatch. “En lugar de recaudar dinero para los veteranos, de todo este desarrollo comercial en nuestro estado, estamos gastando ese dinero para pagar abogados y luchar para evitar que se abran negocios”.
