El fiscal general del distrito de Nashville, Glenn Funk, anunció el miércoles que su oficina ya no procesará a las personas por posesión de menos de media onza de marihuana.
“Los cargos por marihuana hacen poco para promover la salud pública, y aún menos para promover la seguridad pública”, dijo la oficina de Funk en un comunicado explicando la decisión.
La nueva política beneficiará a las personas que de otro modo tendrían que lidiar con cargos penales y posible encarcelamiento con las correspondientes consecuencias negativas para su empleo y vivienda. Los cargos por delitos menores de marihuana impactan desproporcionadamente a las minorías, dijo el comunicado, citando estadísticas demográficas.
Según la ley de Tennessee, la posesión de media onza de marihuana o menos es un delito menor que se castiga con hasta un año de cárcel y una multa de $ 2,500.
También se espera que el cambio disminuya los costos de la corte y la cárcel. La oficina de Funk dijo que los recursos destinados al enjuiciamiento de delitos menores de marihuana “deben dedicarse a apoyar a las víctimas y enjuiciar delitos violentos”.
Funk dijo que los votantes eligen a sus fiscales de distrito, y esos fiscales de distrito deciden dónde asignar los recursos de sus oficinas y cómo priorizar los casos.
“La discreción fiscal es inherente a la Constitución”, dijo. “Me sorprendería si la legislatura intentara legislar la discreción fiscal en casos que involucran menos de media onza de marihuana, especialmente cuando las disparidades raciales de los casos son tan pronunciadas como aquí”.
La política “refleja lo que hemos estado haciendo en la práctica durante el último año y medio”.
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Funk dijo que era importante anunciarlo porque “es importante que todas las partes de la comunidad de Nashville sepan que el sistema de justicia penal está trabajando para ser buenos administradores de los recursos que se les otorgan y para asegurarse de que el sistema sea justo”.
En Nashville, las personas negras han representado al menos el 64% de los arrestos en cada año desde 2014 por posesión simple de marihuana, mientras que las personas blancas han representado el 36% en un año dado, según la Oficina de Planificación de Justicia Criminal de Metro. .
Tanto Nashville como Memphis trataron de aliviar el castigo penal por posesión de marihuana en 2016 al autorizar a la policía a emitir una multa civil por una multa de $ 50 o servicio comunitario a alguien atrapado con media onza o menos. La medida se encontró con una reacción violenta de la Asamblea General de la supermayoría republicana, que prohibió a las ciudades emitir citaciones civiles por posesión de marihuana al año siguiente.
En respuesta a la medida de Funk, el presidente de la Cámara de Representantes, Cameron Sexton, dijo el miércoles que cree que todas las leyes deben hacerse cumplir. El presidente del Senado, Randy McNally, dijo que los fiscales no deberían “usurpar la autoridad legislativa al elegir qué leyes hacer cumplir”.
“Si los funcionarios locales no están de acuerdo o no quieren cambiar nuestras leyes, deberían ser modificadas y no eludidas por quienes tienen la tarea de hacerlas cumplir”, dijo Sexton en su declaración.
El alcalde de Nashville, John Cooper, dijo en un comunicado el miércoles que apoyaba la decisión de Funk.
“Necesitamos continuar trabajando para garantizar que las personas tengan acceso al tratamiento de drogas y que estamos haciendo todo lo posible para mantener a los jóvenes no violentos fuera del sistema de justicia penal”, dijo Cooper.
