Por qué los habitantes de Virginia no podrán comprar cannabis legalmente en el corto plazo
Los primeros habitantes de Virginia podrían comprar legalmente cannabis en tiendas autorizadas en junio de 2023.
Hay alrededor de un 60% de posibilidades de que se cambie. Lo único seguro hoy es que los dispensarios de cannabis en Virginia no venderán hierba para adultos este año, no gracias a la decisión tomada por el subcomité de la Cámara de Delegados.
Hace algunos días, el subcomité de la Cámara de Delegados que tenía el deber de estudiar un proyecto de ley para permitir la venta de cannabis en unos meses frustró las esperanzas de miles de defensores del cannabis en Virginia. El subcomité tomó una postura en contra de las ventas de marihuana recreativa en septiembre.
El gobierno de Virginia aprobó el uso legal del cannabis recreativo el año pasado, convirtiendo al estado en el primer estado del sur en hacerlo. Desde entonces, se han puesto en marcha planes para establecer sin problemas un mercado de cannabis. El mes pasado, las cámaras del Senado aprobaron una medida para autorizar a las empresas existentes de cannabis medicinal y cáñamo a sumergirse en el mercado recreativo propuesto.
El impulso para adelantar la fecha
Según el proyecto de ley aprobado el verano pasado, las ventas recreativas estaban programadas para comenzar en 2024. La ley solo permite que los residentes adultos posean una onza de cannabis. Los usuarios de cannabis en el estado también están autorizados a sembrar cuatro plantas de cannabis para autoconsumo. El proyecto de ley general no legalizó las ventas comerciales de cannabis recreativo, sino que estipuló una fecha en la que el sector podría comenzar las ventas.
A principios de este año, algunos senadores y algunos delegados demócratas se unieron para solicitar que se adelantara la fecha. Estos legisladores dijeron que el período de tiempo entre la despenalización y la fecha propuesta es demasiado largo. Antes de que los planes pudieran ponerse en marcha para 2024, el mercado negro de hierba para adultos habría alcanzado alturas insondables. Hacer que los consumidores estén expuestos a productos inseguros y no probados.
La delegada Dawn M. Adams dijo que un proyecto de ley para acelerar el proceso de ventas es una excelente idea. Señaló que este proyecto de ley ayudaría a regular adecuadamente el mercado recreativo a medida que la nueva legislación continúa asimilando. Hizo hincapié en que retrasar las ventas de cannabis recreativo hasta 2024 solo fortalecerá y expandirá el mercado ilegal de cannabis. En otras palabras, cuanto más tarden los legisladores en acordar acelerar el cronograma, más difícil será para el gobierno acabar con el mercado ilícito. Sin mencionar que a los operadores comerciales les resultará más difícil competir con el mercado ilícito.
El fallo del Partido Republicano ha detenido temporalmente este proyecto de ley. En Richmond, se ha visto y escuchado a defensores clamando por ventas anticipadas. Muchos han tratado de hacer saber al gobierno por qué este retraso en las ventas cerraría los negocios de cannabis pequeños y minoritarios. Solo las empresas a gran escala podrían competir con la ventaja inicial que el mercado ilícito puede ganar con este retraso.
El futuro del uso de cannabis para adultos en Virginia
La perspectiva de que surja cualquier proyecto de ley a favor de las ventas anticipadas está envuelta en incertidumbre. El fallo del Partido Republicano fue la primera vez que las cámaras votaron sobre un proyecto de ley de marihuana este año.
El delegado Jeffrey L. Campbell dijo momentos antes de que comenzara la votación que le resultaba difícil aceptar que ahora era el momento adecuado para que comenzaran las ventas de cannabis en Virginia. Explicó que analizó cada aspecto del proyecto de ley durante el fin de semana, tratando de averiguar si las ventajas de aprobar el proyecto de ley valían la pena. Concluyó diciendo que el problema sobre el terreno debe resolverse gradualmente. Él cree que el problema es demasiado complicado para resolverlo rápidamente en menos de un mes.
La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, ha reiterado su compromiso de implementar la legislación sobre el cannabis. El año pasado, los informes mostraron que los legisladores republicanos se opusieron a la mayoría de las políticas sobre cannabis propuestas por los demócratas en las cámaras. Se descartaron disposiciones que involucraban equidad social, desarrollo comunitario utilizando impuestos desviados y más.
Los líderes republicanos y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, revelaron que la ley requiere algunas modificaciones antes de que se pueda establecer el mercado comercial.
Un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Todd Gilbert, Garren Shipley, anunció el lunes pasado que los legisladores necesitaban más tiempo. Comparó el problema actual con la compra de un vehículo usado. Explicó que, al igual que estos vehículos antiguos, la ley tiene problemas de fondo que se van revelando una vez resuelto uno. Agregó que el gobierno necesitaría más de una sesión para poner todo en orden.
Reacciones mixtas
El Senador Adam P. Ebbin, el patrocinador del proyecto de ley de venta anticipada, expresó su frustración por el bloqueo de la medida por parte del Partido Republicano. Él dice que su justificación para rechazarlo no es suficiente. También señaló que las partes significativas del contenido del proyecto de ley se habían redactado desde el año pasado.
Ebbin explicó que los legisladores tenían más de seis meses para leer el proyecto de ley y proponer modificaciones o proponer otra medida. Este rechazo dejará el mercado comercial y recreativo desregulado e injusto a largo plazo. Agregó que las ventas ilícitas de cannabis explotarían como un globo.
Por otro lado, Chelsea Higgs Wise, directora ejecutiva de Marijuana Justice, señaló que la decisión de los delegados fue la correcta. Agregó que es mejor que las ventas comerciales se reconsideren el próximo año. La organización Marijuana Justice es una de las agencias opuestas que ha estado argumentando que los cambios propuestos al proyecto de ley no beneficiarían a los dueños de negocios de minorías.
Higgs Wise dice que el tiempo recién agregado se puede usar para organizar a las comunidades desfavorecidas y los solicitantes de acciones para garantizar que estén posicionados correctamente cuando comiencen las ventas.
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