Incluso en los estados donde el cannabis ha sido legalizado para uso médico, los pacientes luchan por encontrar la información que necesitan cuando se trata de usar el cannabis como medicamento.
Hay toneladas de preguntas que abruman a los pacientes: cuánto cannabis usar, qué método de administración es mejor, con qué frecuencia tomarlo y mucho más. Dadas estas circunstancias, la mayoría de los pacientes se ven obligados a decidir por sí mismos cómo consumir cannabis. E incluso entonces, los médicos todavía no sienten que están equipados con los conocimientos adecuados para recetar cannabis como medicamento o como parte de su terapia.
Dicho esto, estamos limitando severamente el impacto que el cannabis podría tener en la vida de los pacientes, especialmente en aquellos con enfermedades terminales. Ya existe un asombroso cuerpo de evidencia de que el cannabis puede hacer que la vida sea más manejable para las personas con cáncer, que luchan contra la quimioterapia y la radiación, la enfermedad de Parkinson y mucho más.
Entonces, ¿por qué los pacientes no pueden recibir medicamentos de cannabis en el hospital, supervisados como lo son con los medicamentos convencionales?
California es pionera
En diciembre de 2021, el gobernador de California, Gavin Newsom, causó sensación al firmar una legislación del senador Ben Hueso que ofrecería más opciones para el final de la vida para los locales con el requisito de que ciertos centros de atención médica y hospitales permitirían que los pacientes con enfermedades terminales usen servicios médicos. Marihuana para aliviar el dolor o como parte de su tratamiento.
“Es inconcebible para mí que, en un estado donde el cannabis medicinal se legalizó hace más de 25 años, las personas con mayor sufrimiento que reciben tratamiento en los centros de salud de nuestro estado no pueden acceder a este tratamiento comprobado, efectivo y recetado”, explica el Senador Hueso. “En cambio, los pacientes con enfermedades terminales en los centros de salud de California reciben opiáceos pesados que les roban sus preciosos últimos momentos con familiares y amigos. Este es un movimiento simple, pero crítico, que brindará alivio, compasión y dignidad a los californianos con enfermedades terminales”.
La ley, conocida oficialmente como SB 311 y con el sobrenombre de Ley de Ryan , lleva el nombre de Ryan Bartell, nativo de California, quien también era un veterano de la Guardia Costera de los EE. UU. que murió en 2018 después de luchar contra el cáncer de páncreas. Sus últimas semanas las pasó en el hospital, donde le dieron fentanilo y morfina para ayudarlo a controlar su dolor y conciliar el sueño. Su familia trató de ayudarlo dándole cannabis medicinal, pero el centro le dijo que no estaba permitido. Como resultado, su familia tuvo que dedicar un tiempo valioso a buscar una instalación que luego permitiera el uso de MMJ. Desafortunadamente, solo vivió unas pocas semanas más. Con esta ley en vigor, ninguna otra familia o paciente tendrá que volver a pasar por esas dificultades.
“En los invaluables últimos días en que Ryan luchó contra el cáncer de páncreas en etapa 4, experimenté de primera mano el impacto positivo que tuvo el cannabis medicinal en el bienestar de mi hijo, a diferencia de los efectos severos de los opiáceos”, explica Jim Bartell, patrocinador de SB311 y Ryan’s padre. “El cannabis medicinal es una excelente opción para aliviar el dolor y el sufrimiento de los enfermos terminales, pero lo más importante es que sirve para brindar compasión, apoyo y dignidad a los pacientes y sus familias durante los últimos días de sus seres queridos. Mirándonos, tomando la mano de Ryan y diciéndole cuánto lo amaba durante sus últimos momentos no hubiera sido posible sin el cannabis medicinal”.
SB 311 exige que las instalaciones de atención médica tengan restricciones razonables sobre cómo un paciente mantiene y usa su cannabis medicinal para garantizar que tanto ellos como otros pacientes y empleados de la institución médica estén seguros. Las reglas no se aplican a quienes reciben atención de emergencia y en instalaciones donde está prohibido vapear y fumar cannabis. Además, la ley no exige que el centro de atención médica sea responsable de proporcionar el cannabis a los pacientes, y tampoco les exige dispensar cannabis de su farmacia interna.
Además, la ley tiene una cláusula de puerto que permitiría que las instalaciones dejen de cumplir con la ley si una agencia federal inicia la aplicación de la ley. Sin embargo, el Departamento de Justicia de EE. UU. no puede utilizar fondos federales para entrometerse en las leyes estatales sobre el cannabis medicinal. La Administración Biden también ha indicado que no interferiría con las leyes estatales de MMJ. “Con esta confirmación de CMS y las garantías de la ley, confiamos en que los centros de atención médica tienen la autoridad necesaria para implementar estas disposiciones al tiempo que garantizan la seguridad de otros pacientes, invitados y empleados del centro de atención médica, el cumplimiento de otras leyes estatales, y las operaciones seguras del centro de salud”, explica el Sen. Hueso.
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