A pesar de décadas de legislación y cabildeo, el cannabis nunca se consideró un negocio esencial para la sociedad. Hasta que llegó el COVID-19: casi de la noche a la mañana, la pandemia ayudó a la industria del cannabis a lograr la legitimidad como un servicio verdaderamente esencial.
Pero mientras esto sucedió, la industria del cannabis se mostró optimista de que esto conduciría a un acceso justo a los servicios bancarios, aunque sigue siendo una batalla cuesta arriba.
Un nuevo informe de la Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) ha revelado que ha habido una disminución constante de los bancos y las uniones de crédito que sirven a las empresas de marihuana legales en el estado.
De hecho, ahora se encuentra en un mínimo histórico desde mayo de 2019, con la disminución a partir de octubre de 2018. De mayo a junio de 2020, hubo una caída de 705 a 695 instituciones financieras que trabajan con negocios de marihuana. El informe de FinCEN afirma que los bancos comenzaron a trabajar con más clientes de cannabis a fines de 2018 cuando las cifras comenzaron en 300 y se dispararon hasta 650, aunque solo han comenzado a ver una disminución.
Según FinCEN, estas “caídas a corto plazo” en los bancos y uniones de crédito que brindan servicios en la banca de cannabis “pueden explicarse porque los contribuyentes exceden el requisito de presentación del Informe de actividades sospechosas (SAR) de seguimiento de 90 días”.
“Varios contribuyentes tardan 180 días o más en presentar un informe de actividad continua. Después de 90 días, una institución depositaria ya no se cuenta como proveedora de servicios bancarios hasta que se recibe un nuevo SAR relacionado con la orientación”, explica el informe de FinCEN. El Cole Memo, que rige la ley FinCEN en torno a los problemas bancarios de cannabis, establece que las instituciones financieras pueden utilizar 3 categorías cuando se refieren a sus relaciones con las empresas de marihuana. Estos son Marijuana Limited, Marijuana Termination y Marijuana Priority.
Hubo otro factor mencionado en el informe, que podría explicar por qué hay una caída en los negocios de cannabis atendidos por los bancos: la pandemia de coronavirus resultó en una reducción de cierres de negocios, así como una disminución en la dotación de personal entre bancos y cooperativas de crédito.
El papel de la Ley Bancaria SEGURA y la Ley HÉROES
La Ley Bancaria de Aplicación Segura y Justa (SAFE) fracasó en su última ronda, pero los demócratas están buscando reintroducir partes de ella en el último proyecto de ley de Coronavirus, adjuntando la sugerencia de que sería útil para las empresas a la luz del COVID. 19 pandemias.
El proyecto de ley establece que “el propósito…. Es aumentar la seguridad pública garantizando el acceso a los servicios financieros a las empresas y proveedores de servicios legítimos relacionados con el cannabis y reduciendo la cantidad de efectivo en dichas empresas”. Todas las partes interesadas, incluidos los Estados Unidos en su conjunto, la industria internacional del cannabis y la economía pospandémica pueden beneficiarse de la Ley Bancaria SEGURA. Ya han pasado seis años desde que la industria del cannabis no ha podido beneficiarse de los servicios de las instituciones financieras de la forma en que lo hacen otras empresas legales, pero el único culpable aquí es el gobierno. Esto no ha hecho más que fomentar el lavado de dinero y otros delitos, especialmente el robo en el sitio porque la mayoría de las empresas de cannabis terminan teniendo que mantener sus ganancias en efectivo y en la tienda.
Hace apenas unos días, los demócratas revisaron el proyecto de ley de estímulo para mitigar los efectos de la pandemia en la economía. El paquete pandémico actualizado de la Ley HEROES (Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions) incluye principalmente fondos para pruebas de coronavirus, el Servicio Postal de EE. UU., Ayuda local y estatal, seguridad educativa, educación, otra ronda de controles de estímulo de $ 1,200 y, lo más importante, permitir empresas de cannabis para acceder de forma segura a los servicios bancarios y de seguros.
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El proyecto de ley revisado tiene un valor de $ 2.2 billones, menos que los $ 1.2 billones originales que se introdujeron en mayo de este año.
“La inclusión de la Ley Bancaria SAFE en el paquete Heroes 2.0 es un avance positivo, dice Justin Strekal, director político de NORML para la reforma de la ley del cannabis. “En la mayoría de los estados que regulan el mercado de la marihuana, los negocios de cannabis se han considerado esenciales durante esta pandemia. Desafortunadamente, a nivel federal, la prohibición agrava los problemas que enfrenta esta industria emergente. Las pequeñas empresas de cannabis, en particular, se enfrentan a tiempos económicos difíciles y el acceso a herramientas financieras tradicionales ayudará a garantizar que puedan capear esta pandemia”, agrega Strekal.
La ley HEROES es necesaria para la industria del cannabis en general, pero sigue encontrando la oposición del presidente y de los republicanos del Senado. E incluso si el cannabis ya se considera un sector comercial legítimo y esencial y que ayudará al país con la recuperación económica, a menos que se apruebe, nunca verá todo su potencial sin las leyes bancarias adecuadas.
Incluso si la Ley HEROES no otorgaría a las empresas de cannabis derecho a asistencia federal, es fundamental porque permite a los operadores comerciales de cannabis acceder a los servicios bancarios gracias a su inclusión de la Ley Bancaria SEGURA. El año pasado, la Cámara dio luz verde al plan bipartidista y la industria esperaba poder hacer uso de beneficios como líneas de crédito, cuentas y préstamos. SAFE eliminaría las sanciones a las que se enfrentan las empresas de cannabis porque sigue siendo un estado de Lista 1 basado en la anticuada Ley de Sustancias Controladas.
Hay otra razón importante por la que el acto es tan significativo: manejar transacciones en efectivo en dispensarios y servicios de cannabis conduce a la contaminación del efectivo, ya que todos sabemos lo contagioso que es el coronavirus. La contaminación afecta claramente la salud de los trabajadores del cannabis y los pone en un gran riesgo, y también es un negocio arriesgado para los clientes (muchos de los cuales ya padecen problemas de salud).
Si se aprobara la Ley HEROES, esto sin duda cambiaría las reglas del juego, especialmente en el papel que desempeña el cannabis para ayudar a la recuperación económica. Y dado que también reduce la necesidad de depender del efectivo, indirectamente reduce la contaminación y sin duda ayudará a salvar vidas. Ha quedado claro que tanto las vidas como nuestra economía dependen de la aprobación de la Ley HEROES para mantenerse a flote.
