Cuando los votantes de Nueva Jersey optaron por legalizar la marihuana recreativa por un margen de 2 a 1 la semana pasada, todo lo que quedó por hacer fue establecer el nuevo mercado.
Pero los defensores de la justicia social dicen que estaban consternados por el primer intento de los legisladores de habilitar una legislación, que fue retirado esta semana en medio de críticas.
“El proyecto de ley que se presentó fue un robo de dinero atroz, audaz e insidioso de un hombre blanco”, dijo Charles Boyer, director del grupo Salvación y Justicia Social y pastor de la Iglesia Bethel AME en Woodbury.
La legislación (S-21 / A-21), que aprobó comités en el Senado y la Asamblea el lunes, pero desde entonces se suspendió, gravó el impuesto a las ventas de marihuana recreativa y permitió a los municipios imponer otro impuesto local de hasta el 2%. . Pero no incluyó un impuesto al consumo por peso, que según los proponentes generaría un flujo constante de ingresos.
La propuesta también utilizó los ingresos fiscales de las ventas de marihuana para financiar la comisión reguladora de la marihuana del estado y pagar por una mayor capacitación policial, pero no envió expresamente ningún dinero a las comunidades negras y latinas más gravemente afectadas por las leyes de drogas de bajo nivel.
“Justicia y reparación no significa que me golpees en la cara y luego dejes de golpearme en la cara”, dijo Brandon McKoy, presidente de New Jersey Policy Perspective. “La justicia está arreglando mi rostro”.
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Un residente negro tiene más de tres veces más probabilidades de ser arrestado por posesión de marihuana que un residente blanco de Nueva Jersey, a pesar de tasas similares de uso.
En una declaración conjunta, el presidente del Senado, Steve Sweeney; El senador Nicholas Scutari, demócrata de Union; y la senadora Teresa Ruiz, demócrata por Essex, dijeron después de una audiencia el lunes sobre el proyecto de ley que los ingresos por impuestos a la marihuana recreativa deberían ir a las comunidades más afectadas por el racismo sistémico en el sistema de justicia penal.
“Esas leyes de drogas, con sus sentencias mínimas obligatorias, destruyeron la vida de demasiadas personas de color, y debemos asegurarnos de que esos nuevos ingresos se dediquen donde puedan hacer el mayor bien para revitalizar nuestras comunidades”, decía el comunicado.
Por otra parte, el presidente de la Asamblea, Craig Coughlin, dijo en un tuit que apoya una “tarifa de usuario adicional” en las ventas de hierba recreativa.
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Pero por ahora, el destino de la legislación que sentará las bases para el nuevo mercado de la marihuana recreativa de Nueva Jersey no está claro, y el proyecto de ley ha sido retirado de las votaciones programadas en el Senado y la Asamblea la próxima semana.
Los comités de ambas cámaras aprobaron un proyecto de ley separado para despenalizar la posesión de hasta seis onzas de marihuana. Esa legislación detendría efectivamente los arrestos por cargos de posesión menor mientras los legisladores continúan trabajando en la legislación habilitante, ya que las leyes de drogas actuales del estado se aplican incluso después de la aprobación de la enmienda constitucional la semana pasada.
McKoy dijo que un impuesto especial de 42 dólares por onza, que estaba en un proyecto de ley de legalización de la marihuana anterior que no logró obtener el apoyo suficiente en la legislatura, podría recaudar el triple de la cantidad de ingresos a medida que la legislación flotaba esta semana.
Boyer también criticó la cantidad de licencias reservadas para las comunidades negras y latinas en el proyecto de ley, y sugirió que se brinden más oportunidades para ingresar al nuevo mercado a las personas en las comunidades afectadas, así como a las personas con antecedentes penales por condenas por drogas de bajo nivel.
