La Asamblea estatal aprobó un proyecto de ley el 15 de junio, despenalizando la posesión de hasta 2 onzas de marihuana por un voto de 63 a 10, con cinco abstenciones. El proyecto de ley avanza al Senado estatal.
El proyecto de ley de la Asamblea establece una multa civil de $ 50 por posesión de 2 onzas o menos de marihuana. También hace improbable que se imponga esa pena, ya que establece la presunción de que tal cantidad de marihuana es “la posesión legal de cannabis medicinal” y requiere que la policía establezca “por una preponderancia de la evidencia” que la sustancia no era médica para imponer la pena civil. Las sanciones impuestas y cobradas son retenidas por el municipio donde ocurrió la violación.
Las estadísticas del Programa Uniforme de Informes de Delitos del Buró Federal de Investigaciones para 2018 mostraron que el 40% de todos los arrestos por drogas en la nación fueron por posesión de marihuana. Muchos sostienen que estos arrestos están cayendo desproporcionadamente sobre los pobres y las personas de color.
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Aunque proyectos de ley similares no lograron ganar fuerza en el pasado, las recientes manifestaciones contra la injusticia racial pueden haber dado un impulso adicional a los defensores de la legalización de la marihuana.
En noviembre, los habitantes de Nueva Jersey tendrán la oportunidad de expresarse sobre la despenalización más amplia de la marihuana a través de una votación.
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El asambleísta Antwan McClellan (R-1st) votó que sí al proyecto de ley. El asambleísta Erik Simonson (R-1st) se abstuvo.
