Charlie Delgado Altieri, el principal candidato de la oposición a gobernador de Puerto Rico, sugirió que se imponga un nuevo impuesto al cáñamo y al cannabis medicinal para ayudar a pagar la factura de las pensiones del gobierno, en medio de una prolongada crisis fiscal en el territorio estadounidense.
Según Delgado, tal impuesto estaría justificado, dados los “miles de millones de dólares” en ganancias de la industria del cannabis. Delgado dice que los representantes de la industria del cannabis con los que se ha reunido están abiertos a la idea en principio, y algunos de ellos han presentado contrapropuestas. Es posible que este espíritu de compromiso se deba en parte a las indicaciones de Delgado de que tomaría medidas para permitir el consumo recreativo de cannabis en Puerto Rico. Como se dice en Puerto Rico, hay que dar del ala para comer de la pechuga: hay que ceder parte del ala para obtener parte del pecho.
Delgado no parece ser un ferviente partidario de la legalización, pero una administración dirigida por él podría ser la mejor oportunidad de Puerto Rico para la legalización del cannabis recreativo. La fractura entre el Partido Popular Democrático (PPD) de Delgado y el gobernante Partido Nuevo Progresista (PNP) se debe principalmente a las preferencias de estatus político (continuación del statu quo territorial frente a la estadidad). No obstante, la división partidista tiene algunos elementos de una división izquierda-derecha, tanto a nivel fiscal como social.
En términos generales, el PPD se siente más cómodo abrazando causas social-liberales, como los derechos LGBT. Fue el último gobernador popular, Alejandro García Padilla, quien puso en marcha la legalización, emitiendo una orden ejecutiva que autorizaba el uso de cannabis medicinal. Por el contrario, el gobernante Partido Nuevo Progresista (PNP) tiene importantes distritos sociales conservadores (aunque algunos de sus líderes más importantes se alinean con los demócratas a nivel nacional, incluido el candidato a gobernador de 2020 Pedro Pierluisi). Y hay que reconocer que fue una administración de la PNP la que aprobó una legislación que consagra la legalización del cannabis medicinal, un par de años después de la orden ejecutiva de García Padilla. Sin embargo, el cannabis recreativo parece ser un puente demasiado lejos para algunos fieles a la fiesta.
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Lo que existe de una división de política económica también se manifiesta en el debate sobre la propuesta cannábica de Delgado. Los legisladores del PNP han criticado el plan, sugiriendo que los impuestos eran la “solución para todo” del PPD. Eso puede ser una hipérbole política, pero las opiniones de Delgado sobre el cannabis están claramente determinadas por su potencial para generar ingresos gubernamentales adicionales. Al discutir la posible legalización del cannabis recreativo, Delgado enfatizó que cualquier propuesta debe enriquecer el erario público.
Si bien cualquier paso hacia una mayor legalización sería bienvenido, Delgado debería ver la industria del cannabis como un motor de crecimiento, no como una alcancía del gobierno. El éxito de la industria resultará en mayores ingresos fiscales, pero el cannabis puede y debe ser mucho más para Puerto Rico. Si el gobierno se limita a mantenerse al margen, esperando su recorte, en lugar de darle espacio a la industria para crecer, obstaculizará su potencial de creación de empleo.
En cuanto a la PNP, la preocupación por el consumidor de cáñamo y cannabis medicinal como contribuyente es loable, pero si sus líderes realmente se preocupan por mejorar la situación de los puertorriqueños, deberían respaldar firmemente la legalización del cannabis recreativo y el impulso económico que seguramente generaría. . Además, una industria del cannabis bien regulada emularía lo que está sucediendo en muchos estados de EE. UU., Algo que debería resonar en un partido que aboga por la estadidad.
