El regulador financiero federal Rodney Hood, miembro de la junta y expresidente de la NCUA, dice que la legalización de la marihuana es una cuestión de tiempo.
Durante una entrevista con PBC Conference que se publicó el miércoles, Hood habló sobre la “mentalidad de prohibición” que ha influido en la actividad bancaria a medida que más estados se han movido para legalizar la marihuana para uso médico y recreativo.
Dijo que es importante que las instituciones financieras “realmente se preparen” para lo que espera sea un “futuro brillante” para el sector del cannabis.
¿Industria desatendida?
Hood reconoció que la industria de la marihuana ha sido “desatendida” por el sector de servicios financieros bajo el paraguas de la prohibición federal de su legalización, pero dijo que si bien la gente comúnmente asocia el mercado con las comunidades urbanas, también hay oportunidades para los mercados rurales.
Y eso podría ser parcialmente facilitado por una legislación de reforma más modesta en el Congreso para simplemente proteger a los bancos que trabajan con negocios de marihuana de ser penalizados por los reguladores federales.
Es “una razón más por la que queremos asegurarnos de que los negocios de cannabis obtengan los préstamos que necesitan para crear negocios viables y sostenibles”, dijo.
La aprobación de la Ley de Banca Segura y Justa (SAFE, por sus siglas en inglés) podría ayudar a “construir infraestructura”, dijo, y el país “verá tanto éxito en esta industria como lo hemos hecho con algunas de las otras industrias de una era pasada”.
Ese proyecto de ley ha sido aprobado en la Cámara de alguna forma cinco veces, pero continúa estancado en el Senado bajo el control tanto de los demócratas como de los republicanos.
El representante de EE. UU. Ed Perlmutter (D-CO), patrocinador de la Ley de Banca SEGURO, ha dicho en las últimas semanas que está “irritado” porque el Congreso no ha podido aprobar su proyecto de ley y legalización con mayorías demócratas en ambas cámaras y el control de los blancos.
Sin embargo, mientras se retira del Congreso al final de esta sesión, dijo este mes que “va a lograr que se apruebe esa maldita cosa este año”.
Hood dijo que “espera que lo veamos cruzar la línea de meta pronto”. Mientras tanto, las cooperativas de ahorro y crédito “deben adoptar los negocios relacionados con el cannabis”, dijo.
“Nosotros, como industria, debemos estar preparados y posicionados para asegurarnos de que se acabe el día en que los dueños de negocios relacionados con el cannabis sean parte de la era de la prohibición”, dijo.
“Lo que quiero decir con eso es el hecho de que tenemos bancos principales y cooperativas de crédito que tal vez han estado asustados, tímidos o nerviosos acerca de traer algunos de estos negocios legítimos que son legales en algunos estados, 38 para ser exactos, ahora debemos reconocer que tenemos las salvaguardas en su lugar”.
Señaló que, si bien la guía de la era de Obama para los fiscales federales que establecía las prioridades de cumplimiento para la actividad de marihuana legal estatal fue rescindida bajo la administración de Trump, las instituciones financieras todavía tienen la guía de 2014 sobre la gestión de los bancos de cannabis que permanece vigente.
El funcionario, que participó anteriormente en un evento de la Conferencia PBC donde criticó al Congreso por no reformar las leyes sobre la marihuana , también adelantó a las cooperativas de ahorro y crédito sobre la recopilación de datos, el cumplimiento, la moneda virtual y más para navegar en el espacio del cannabis.
La legalización es inevitable
Hood hizo comentarios similares en un artículo año pasado, diciendo que la legalización es inevitable, y tiene más sentido que las agencias gubernamentales se adelanten al cambio de política para resolver las complicaciones bancarias ahora.
“Es muy alentador tener un regulador bancario que trabaje de manera proactiva con la industria del cannabis”, dijo Joshua Radbod, director ejecutivo de la Conferencia PBC. “Muchas gracias a Rodney y la NCUA por educar a los miembros de sus cooperativas de ahorro y crédito sobre cómo encontrar formas de bancarizar a la comunidad comercial de cannabis desatendida”.
Si bien los negocios de marihuana a menudo luchan por encontrar bancos que estén dispuestos a aceptarlos como clientes debido a los riesgos causados por la prohibición federal actual del cannabis, un estudio reciente encontró que la actividad bancaria en realidad aumenta en los estados que legalizan la marihuana .
Al 30 de junio, había 706 instituciones financieras que habían presentado los informes requeridos diciendo que estaban sirviendo activamente a clientes de cannabis. Eso es más de 689 en el trimestre anterior, pero aún por debajo de un pico de 747 a fines de 2019.
Un senador republicano a favor de la reforma criticó recientemente a los demócratas por no avanzar en la reforma bancaria de la marihuana a pesar de tener una mayoría en el Congreso y el control de la presidencia.
Por si sirve de algo, el secretario del Departamento del Tesoro de los EE. UU. dijo recientemente que liberar a los bancos para que trabajen con negocios de marihuana legales en el estado “por supuesto” facilitaría el trabajo de recaudación de impuestos del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
El cannabis podría ayudar a una equidad social
Con respecto a la Ley de Banca SEGURO, una coalición bipartidista de dos docenas de gobernadores imploró recientemente a los líderes del Congreso que finalmente promulguen la reforma bancaria de la marihuana a través de la legislación de defensa a gran escala.
Un grupo de propietarios de pequeñas empresas de marihuana también argumentó recientemente que el cambio incremental de la política bancaria en realidad podría ayudar a respaldar los esfuerzos de equidad social.
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