Un comité del Senado de Texas aprobó el lunes un proyecto de ley que amplía el programa de marihuana medicinal de Texas para incluir todas las formas de PTSD y cáncer, aunque la propuesta sufrió cambios significativos antes de ser enviada al Senado en pleno.
Después de atravesar la Cámara con el apoyo de ambos partidos, la propuesta parecía estar condenada al fracaso ya que se dirigía a la última semana de la sesión sin una audiencia programada en el Senado. Luego, después de un breve receso en el Senado mientras se acercaba la noche, el Comité de Asuntos Estatales planteó la propuesta de la representante republicana de Fort Worth Stephanie Klick y la votó 8-0.
Sin embargo, el proyecto de ley no se remitió ileso al Senado en pleno. Como se presentó originalmente, el proyecto de ley propuso un aumento en el límite de THC del .5% al 5%, pero un comité sustituto del senador Charles Schwertner, republicano por Georgetown, redujo el límite al 1%.
El sustituto también optó notablemente por eliminar a un grupo de tejanos que originalmente estaban incluidos en la expansión propuesta: personas que experimentan dolor crónico que de otro modo serían tratados con un opioide. Los tejanos con PTSD y todas las formas de cáncer todavía están incluidos y se agregarían al programa de uso médico del estado si el gobernador Greg Abbott los aprueba y firma.
El proyecto de ley aún necesita la aprobación del Senado en pleno, y luego necesitaría que la Cámara acepte los cambios antes de ir al gobernador.
Morris Denton, director ejecutivo de la compañía de cannabis medicinal Texas Original Compassionate Cultivation, se consideró agradecido por la acción del comité sobre el proyecto de ley y decepcionado por los cambios importantes.
“Nos complace que todavía haya avances con el proyecto de ley”, dijo Denton. “Obviamente, como grandes creyentes en la medicina que esta planta puede crear, estamos decepcionados de ver que dejaron fuera a los millones de tejanos que sufren de dolor crónico cuyas únicas vías reales son los opioides, los analgésicos de venta libre o la obligación de ir al mercado ilegal para automedicarse”.
Morris dijo que sacar de la propuesta a los tejanos con dolor crónico era un “paso en la dirección equivocada”, pero calificó el progreso general como algo bueno.
Los defensores de la marihuana medicinal están satisfechos con algunas de las disposiciones que permanecen en el proyecto de ley que se dirige al Senado en pleno y el hecho de que todavía está vivo, especialmente con el Senado que enfrenta la fecha límite del miércoles para considerar los proyectos de ley.
Schwertner dijo que el sustituto llegó con la opinión de otros legisladores sobre cuán agresivo debería ser el estado para dar el siguiente paso en la expansión.
“Como farmacéutico y médico, creo firmemente que nuestro programa médico limitado, con las reglas y la supervisión adecuadas, es el camino correcto para los pacientes en Texas que buscan alivio de los síntomas”, dijo Schwertner. “Creo que la evidencia está empezando a demostrar eso. Creo que es necesario trabajar más, pero ciertamente el testimonio es muy fuerte por parte de los pacientes que padecen algunas de estas afecciones”.
Una disposición que permanece en el proyecto de ley crearía un programa de investigación de cannabis medicinal bajo los Servicios Humanos de Salud de Texas.
Como se presentó originalmente, la propuesta de Klick incluía el trastorno de estrés postraumático, aunque solo para los veteranos. Luego, docenas de tejanos se presentaron en abril para una audiencia en el comité de Salud Pública de la Cámara, donde muchos cuestionaron cuándo su PTSD los calificaría para el programa.
“Mi PTSD no es diferente a un bombero o un oficial de policía que tiene PTSD, o una persona que fue abusada o agredida sexualmente”, dijo David Bass, un veterano de 25 años, durante una audiencia pública. “Sus síntomas y experiencias son los mismos que los míos”.
Klick luego agregó una enmienda para incluir todas las formas de PTSD tres semanas después.
Además de excluir a los pacientes con dolor crónico, Denton señaló que no existe un límite real en la cantidad de THC que un médico puede recetar según este proyecto de ley, que limita los niveles de THC en función del porcentaje en lugar de miligramos.
Durante la audiencia pública en la Cámara, varios tejanos destacaron una preocupación similar, explicando que la restricción actual de .5% de THC solo los obliga a comprar e ingerir más productos, como aceite portador, para cumplir con la dosis que les recetaron. Si bien todavía hay un ligero aumento de THC por porcentaje en el sustituto del comité, Denton dijo que aún no resuelve el problema.
“Es como decir que en lugar de tomar dos Advil para el dolor de cabeza, debe tomar 20 para tratar el dolor de cabeza”, dijo Denton. “Imagínese si pensaran en el ibuprofeno de la misma manera que piensan en el THC”.
Denton señaló una ley reciente aprobada en Alabama, que inicialmente limita las dosis diarias a 50 miligramos.
“Esa es la forma en que lo limitas”, dijo Denton. “La imposición de un umbral de porcentaje por peso en realidad crea más daño que bien.
Denton dijo que, como empresa que atiende a pacientes en todo el estado, no creen en las victorias morales, y agregó que las personas con dolor crónico merecen calificar para este programa tanto como las que están incluidas actualmente.
También dijo que los médicos no deberían estar limitados por los legisladores sobre cómo recetar ningún medicamento, incluida la marihuana medicinal.
“Debe ser un programa médico impulsado por la comunidad médica, lo que significa que el médico debe estar en el asiento del conductor, no el legislador”, dijo Denton.
El programa de uso compasivo de Texas se creó en 2015, aunque su enfoque limitado solo incluyó a pacientes con epilepsia intratable. Hace dos años, otro proyecto de ley de Klick amplió el programa para incluir a personas con trastornos convulsivos, esclerosis múltiple y cáncer terminal, entre otras afecciones calificadas.
El último proyecto de ley de expansión de Klick debe recibir una votación del Senado antes de la fecha límite del miércoles.
