El Senado de Virginia aprobó el martes una legislación que permitiría que las ventas de cannabis para adultos comiencen el 15 de septiembre, informa VPM, afiliada de NPR. El proyecto de ley incluye disposiciones que requieren que las tres compañías de cannabis medicinal actuales del estado paguen $6 millones cada una al estado para comenzar las ventas temprano y permitiría que los productores de cáñamo comiencen a cultivar cannabis para el programa por una tarifa de $500,000.
Otros posibles minoristas aún tendrían que esperar hasta enero de 2024 para comenzar a vender a adultos.
La legislación patrocinada por el senador estatal Adam Ebbin (D) también requiere que las empresas de cannabis medicinal “incuben cinco minoristas solicitantes de equidad social calificados durante un período de seis meses o apoyen y eduquen a los solicitantes de equidad social calificados que deseen participar en el mercado del cannabis.” Ebbin le dijo a VPM que el programa de equidad social “garantizaría que los pequeños, especialmente los más desfavorecidos por la prohibición del cannabis, reciban la financiación inicial y el apoyo inicial necesarios para impulsar a las pequeñas empresas de Virginia al éxito económico”.
Tres republicanos del Senado votaron a favor del proyecto de ley, pero los comités de la Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, hasta ahora han evitado abordar el tema de la legalización.
Los defensores han advertido que permitir que algunas empresas tengan una ventaja inicial excluiría a los operadores más pequeños y crearía un oligopolio en el estado. Críticos que van desde Minority Cannabis Business Association hasta Americans for Prosperity, de tendencia libertaria, le dijeron previamente a VPM que Virginia les está dando a los grandes operadores un cheque en blanco al darles una ventaja inicial de 15 meses.
Actualmente, Jushi, Columbia Care y Green Thumb son las únicas tres empresas con licencia para vender cannabis medicinal en el estado. Columbia Care ha estimado que la industria del cannabis del estado podría tener un valor de $ 3 mil millones anuales para 2026.
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