El lanzamiento de las ventas legales de marihuana en Maine se ha silenciado en comparación con otros estados debido a la pandemia del coronavirus, pero las tiendas, no obstante, informan un buen negocio.
Maine no pudo replicar las escenas de la gran inauguración que siguieron a las primeras ventas en otros estados. Pero los reguladores reportaron más de $ 1 millón en ventas en octubre, más de $ 1.2 millones en noviembre y casi $ 2 millones en diciembre. El número de negocios minoristas también sigue creciendo.
“A pesar de todos los desafíos del mercado, desde COVID hasta las cadenas de suministro y más, Maine ha hecho un muy buen trabajo para poner en marcha este mercado”, dijo Thomas Winstanley, vicepresidente de marketing de Theory Wellness, que tiene ubicaciones en South Portland y Waterville. “El cannabis se está convirtiendo en parte del tejido social”.
Casi un tercio de los estados de EE. UU. han aprobado el uso legal de la marihuana para adultos. Eso incluye varios estados con programas de marihuana más establecidos y cuatro que se legalizaron en las elecciones de 2020 y están desarrollando programas.
Pero solo Maine se volvió legal en 2016 y luego tomó casi cuatro años crear un marco legal para las ventas minoristas. Esas ventas comenzaron en octubre, justo cuando la pandemia empeoraba en el estado y en todo el país.
Las ventas de cannabis en Maine son mucho menores que en Massachusetts, que también se legalizó en 2016 y fue más rápido en establecer su programa de marihuana. Los funcionarios de Massachusetts han informado más de $ 1 mil millones en ventas desde el otoño de 2018.
Maine ahora alberga 15 tiendas de marihuana, 16 instalaciones de cultivo y nueve instalaciones de fabricación de productos que tienen licencias activas. El estado aprobó las primeras seis licencias activas en septiembre. Hay docenas de licencias más en varios lugares a lo largo del proceso.
El programa de Maine se diseñó para satisfacer las necesidades de un estado más pequeño. El estado hace bien en adoptar un enfoque cauteloso para hacer crecer la industria, especialmente durante una pandemia, dijo Scott Gagnon, miembro de la Comisión Asesora de Marihuana de Maine.
Los consumidores han tenido que ejercer el mismo tipo de requisitos de distanciamiento social y cubrirse la cara que todos los demás en Maine, que está sujeto a una directiva de máscara estatal de la gobernadora Janet Mills, una demócrata.
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“En otros estados, el primer día de ventas, hay gente haciendo fila a lo largo de la cuadra y es algo muy, enorme”, dijo Gagnon. “Creo que, al menos en comparación con otros estados antes que nosotros, ha sido menos importante”.
El programa de marihuana medicinal de larga data de Maine, que data de finales de la década de 1990, también sigue funcionando durante la pandemia. El programa médico sigue siendo mucho más grande, representando más de $ 200 millones en ventas el año pasado.
Algunos en el negocio de la marihuana medicinal se acercaron a la legalización minorista con temor, y eso ha continuado con el despliegue de las ventas recreativas, dijo Catherine Lewis, presidenta de la junta de la asociación comercial Medical Marijuana Caregivers of Maine.
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“La forma en que se implementó fue más para grandes empresas comerciales que para la pequeña industria artesanal de Maine que comenzamos con el programa médico”, dijo.
Sin embargo, por ahora, la industria minorista está entusiasmada con su puesta en marcha, incluso en circunstancias menos que ideales, dijo David Boyer, un consultor de la industria del cannabis con sede en Portland.
“Maine ha cultivado marihuana durante mucho tiempo, y con el turismo en descenso debido a COVID, puede ser difícil para algunos de estos lugares cuando se abre”, dijo Boyer. “Hay cosas en los estantes”.
