Las tiendas de cannabis que fueron forzadas durante el último fin de semana de mayo en la ola de disturbios civiles que siguió al brutal asesinato de George Floyd se están recuperando del costo financiero. Aunque varios han dicho que apoyaron las protestas, los robos y los saqueos perpetrados por varias personas han dejado a algunos dueños de negocios preocupados por si sus operaciones pueden sobrevivir.
Los dispensarios fueron golpeados con fuerza; Leafly informa que 43 empresas en California y Oregón fueron saqueadas. El Pure Oasis de Boston, el primer dispensario para uso de adultos perteneciente a minorías en la costa este, según los informes, perdió $ 100,000. El dispensario Mission Mission South Shore de Chicago fue “destruido en su mayoría”, escribió el presidente de la compañía en Facebook.
Varios dispensarios del área de Los Ángeles fueron destrozados durante las manifestaciones. Los videos en las redes sociales muestran a las personas trepando por las puertas de seguridad para entrar en Cookies Melrose, una popular tienda de marihuana en Los Ángeles, propiedad del rapero y empresario de malezas Berner.
B-Real de Cypress Hill denunció un robo en su dispensario de San Francisco, el Dr. Greenthumb’s, y pidió protestas pacíficas en Twitter, diciendo que “disturbios, saqueos y quema de negocios… durante una pandemia no va a hacer el cambio necesario”. La cadena nacional de dispensarios de cannabis MedMen cerró temporalmente todas sus ubicaciones después de que se limpiaron varias de sus tiendas de Los Ángeles.
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La falta de acceso a los servicios bancarios tradicionales hace que las tiendas de cannabis sean especialmente vulnerables al saqueo y al robo, dice Morgan Fox de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA). La mayoría de las instituciones financieras, incluidas Visa y Mastercard, no trabajarán con la industria del cannabis, por temor a un enjuiciamiento federal, por lo que los dispensarios se ven obligados a operar en gran medida utilizando efectivo. “Parece que los delincuentes están explotando este hecho conocido”, dice Fox.
Las bases de datos de búsqueda en línea que enumeran los nombres y ubicaciones de las compañías de cannabis también pueden haber jugado un papel en los presuntos robos. La Oficina de Control de Cannabis (BCC) y el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) desactivaron las bases de datos de licencias de sus sitios web, a instancias de los miembros de la industria que habían sido robados durante las protestas.
Con la aplicación de la ley centrada en las protestas en curso, el propietario del dispensario de Oakland, Debby Goldsberry, dice que los ladrones usaron las manifestaciones como una distracción. “Para ser claros, [estos] no eran manifestantes ni saqueadores, sino delincuentes armados”, escribió en Facebook, después de que su tienda Magnolia Wellness fuera robada dos veces. Como ella le dice a Rolling Stone, “Estaba ciego”.
Magnolia Wellness ya estaba luchando con un fuerte descenso en las ventas debido a la pandemia de coronavirus. Los ladrones se llevaron o destrozaron todo en el edificio, incluido el cannabis, las computadoras, el equipo del sistema de seguridad y los cheques de pago de los empleados. Goldsberry dice que todavía está esperando saber si el seguro cubrirá las pérdidas.
