Los investigadores pueden estar más cerca de desarrollar el equivalente a un alcoholímetro para detectar marihuana en el sistema de una persona, según un artículo publicado esta semana en la revista Science Translational Medicine.
Por el momento, el estándar de oro para detectar el consumo de marihuana es medir el THC, el ingrediente activo del cannabis, en la sangre o en la orina. Pero esas pruebas pueden tardar días en procesarse y, a diferencia del alcohol, el THC puede permanecer en el torrente sanguíneo durante días, dijo Hakho Lee, Ph.D., director del Programa de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Harvard y autor principal del nuevo estudio, según lo informado por la AAAS.
Nuevos desarrollos
Existen algunas pruebas de saliva para el THC, pero están limitadas por cuestiones como el tiempo de procesamiento lento o los resultados “binarios” (sí / no). Para permitir la cuantificación rápida de THC en el lugar, los científicos detrás de la investigación desarrollaron un ensayo rápido para el análisis de THC oral llamado EPOCH, que es similar a un alcoholímetro y permite completar el ensayo en 5 minutos.
“Con la marihuana cada vez más accesible, es importante para la seguridad pública tener una forma objetiva de saber si una persona está bajo su influencia”, dijo Lee.
La prueba inicial recogió con precisión el THC en las muestras de saliva de todos los usuarios de la planta en aproximadamente 3 minutos. Los investigadores eventualmente planean expandir su prueba para detectar drogas, como la oxicodona y otros opioides sintéticos.
“Dado que nuestro dispositivo es una tecnología de plataforma, podríamos detectar fácilmente diferentes objetivos cambiando [moléculas] de captura”, agregó Lee.
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