El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó recientemente directrices para procesar préstamos federales para la industria del cáñamo.
Dado que el cáñamo fue legalizado federalmente bajo la Ley Agrícola 2018, ahora se considera un producto agrícola como cualquier otro cultivo, y el USDA ha tomado varias medidas para sincronizar el mercado con sus diversos programas y servicios. Y la nueva nota del departamento a las oficinas estatales y del condado proporciona claridad sobre cómo procesar las solicitudes de préstamos directos o garantizados para los productores de cáñamo.
El documento de siete páginas, que se publicó el mes pasado, describe los diversos requisitos que debe cumplir una empresa de cáñamo para acceder a los servicios de préstamo del USDA. El principal de esos requisitos es que un posible prestatario tenga licencia bajo un programa estatal o tribal de cáñamo aprobado por el USDA, o según las regulaciones básicas del USDA si la jurisdicción en la que opera el negocio no ha presentado sus propias reglas.
“Si bien se entiende que este nuevo producto probablemente generará algunos desafíos de servicio debido a las regulaciones estatales y federales, debe tratarse lo más cerca posible de cualquier otro producto agrícola y recibir el mismo servicio”, dice el memorando. “El cáñamo se considerará como cualquier otro producto producido por el prestatario, si el cáñamo se produjo bajo una licencia autorizada por las facturas agrícolas de 2014 o 2018, y siempre que la cosecha no se abandone ni se destruya”.
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Los prestatarios que no tienen licencia para cultivar cáñamo se considerarán en incumplimiento no monetario y no se cubrirán las pérdidas.
Si bien el documento enfatiza que el cáñamo generalmente debe tratarse de la misma manera que otros cultivos, también reconoce los requisitos y desafíos únicos que el mercado continúa enfrentando.
Por ejemplo, el cáñamo que contiene más de 0.3 por ciento de THC debe eliminarse según las reglas del departamento. Y, según el memorándum, la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA “no pagará estos servicios por préstamos directos y la FSA no cubrirá el anticipo del prestamista al prestatario para cubrir el costo como parte de cualquier reclamo de préstamo garantizado”.
Los funcionarios también deben ser conscientes de los problemas actuales con el acceso bancario para la industria, ya que algunas instituciones financieras aún se niegan a prestar servicios a las empresas que producen el cultivo a pesar de su legalización federal.
“Los solicitantes deben garantizar la disponibilidad de una institución bancaria que autorice estas transacciones financieras para garantizar la disponibilidad de ingresos para respaldar el pago de gastos y deudas”, dijo el USDA. “Además, los productores deberán asignar sus ingresos de venta a FSA por un monto que no exceda su pago anual”.
Para préstamos directos y garantizados, las empresas de cáñamo deben tener un contrato con la FSA que establezca las políticas de terminación y su capacidad para pagar los préstamos. Parte de ese cálculo debería implicar analizar el “uso previsto del cáñamo que se produce”, ya sea fibra, semillas o aceite de CBD.
El Farm Bill no permite la transferencia de licencias de cáñamo, lo que también tiene algunas implicaciones en el servicio de préstamos, escribió el USDA.
El memorándum dice que “si el prestatario no paga el préstamo, muere o abandona la operación, bajo ninguna circunstancia podría otra persona jurídica, prestamista o funcionario de la Agencia de la FSA obtener el derecho sobre el producto e intentar liquidarlo total o parcialmente intento de recuperación de ingresos”.
Este último documento parece basarse en el establecimiento de programas de préstamos para empresas de cáñamo que se describieron en un memorando publicado en febrero. El propósito de ese aviso, que fue una actualización de uno publicado en octubre pasado, fue proporcionar “orientación actualizada sobre el análisis y la evaluación de las solicitudes de préstamos directos y / o solicitudes de préstamos garantizados para productores de cáñamo industrial, especialmente en lo que respecta a los contratos. “
El USDA anunció el año pasado que los productores que operan bajo la Ley Agrícola 2014 podrían acceder a ciertos préstamos federales, pero dijo que las regulaciones tenían que desarrollarse para aquellos que cultivan cáñamo bajo la última legislación agrícola. En el tiempo transcurrido desde entonces, el departamento ha estado aprobando sistemáticamente los planes estatales y tribales de cáñamo de forma continua, al mismo tiempo que se esfuerza por normalizar la industria, al proporcionar a las empresas de cáñamo acceso al seguro federal de cultivos, por ejemplo.
Más recientemente, la industria del cáñamo obtuvo una victoria después de que el Congreso aprobó una ley el mes pasado que estipula por primera vez que los agricultores que cultivan el cultivo son elegibles para programas federales de alivio de coronavirus a través de la Administración de Pequeñas Empresas.
