A medida que el reloj se acerca a las 4 p.m., Aamir Bandukda sabe que es hora de cerrar por el día.
No es que esté intentando llegar temprano a casa. Solo espera evitar las multitudes cada vez mayores cerca de su unidad en el complejo de oficinas de St. Charles Commons.
Bandukda, que se encuentra en el sector inmobiliario, dice que es peor a última hora de la tarde cuando su vecino del complejo, el dispensario de marihuana Zen Leaf, comienza su ventana diaria de ventas recreativas. Con la entrada a su unidad a solo cuatro pies de la de Zen Leaf, Bandukda no puede evitar un atasco de tráfico.
“La cantidad de tráfico peatonal que ingresa no es adecuada para un edificio de oficinas de almacén industrial”, dijo Bandukda, cuya entrada comparte una pasarela con Zen Leaf. “Está creando pesadillas.
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“Si fuera a St. Charles y dijera que quería abrir un 7-11 aquí, nunca lo permitirían”, dijo. “Entonces, ¿por qué lo permiten para un dispensario?”
Durante meses, el ayuntamiento de St. Charles debatió la solicitud de Zen Leaf de una exención de zonificación para expandir su negocio de marihuana medicinal para incluir ventas recreativas. Los inquilinos del complejo de 10 unidades se pronunciaron en contra de la asignación de zonificación en las reuniones de la ciudad.
La aprobación se produjo en una votación de 6-4 en el consejo de la ciudad en mayo, después de que Zen Leaf accediera a estipulaciones que incluían una disposición para la puesta del sol en la que, después de 18 meses, la empresa se moverá dentro de un área de zonificación adecuada o cesará sus operaciones. Zen Leaf requiere permiso del estado para cambiar la ubicación en su licencia.
Los representantes de Zen Leaf no respondieron a las solicitudes de comentarios, pero los funcionarios de St. Charles dicen que la compañía ha sido un socio comercial cooperativo desde que abrió en 2015. Eso incluye durante los últimos cuatro meses desde que el dispensario fue aprobado para ventas recreativas.
“Hemos estado en contacto constante con Zen Leaf y estoy al tanto de las quejas”, dijo el jefe de policía de St. Charles, James Keegan. “Hemos estado haciendo todo lo posible para vigilar a la multitud en términos de las preocupaciones de COVID con máscaras y ese tipo de cosas. Desde una perspectiva rebelde o criminal, no hemos tenido un repunte en la actividad policial”.
Cuando Bandukda cerró la compra de una unidad en el complejo en junio, no anticipó el impacto que tendría el dispensario de Zen Leaf en su capacidad para alquilar la unidad. Pero cuando los posibles inquilinos pasan, dijo que muchos ni siquiera llegan a la puerta debido a la cantidad de clientes de marihuana que hacen fila afuera.
