Florida está experimentando un aumento en las ventas de marihuana medicinal y productos de cáñamo CBD a medida que más personas recurren a ellos para tratar su ansiedad, insomnio y dolor durante la pandemia de COVID-19.
Los votantes aprobaron en 2016 la nueva industria de la marihuana medicinal del estado y las ventas han ido en aumento desde entonces. Dado que los pacientes limitan sus viajes fuera de sus hogares, algunos han estado comprando más cada vez que van a los dispensarios.
Con el aumento de la demanda, los tiempos de espera en los dispensarios en algunos casos pasaron de lo que solía tomar solo de 10 a 15 minutos, incluso sin una cita, a los retrasos de docenas de pacientes en un momento dado, lo que podría durar horas.
Las ventas han aumentado significativamente en comparación con el año pasado.
Del 11 al 17 de septiembre, los dispensarios vendieron alrededor de 134 millones de miligramos de marihuana medicinal en todo el estado, un aumento del 47% desde mediados de marzo. Durante el mismo período de seis meses el año pasado, el estado experimentó un aumento de alrededor del 13,1%.
El cannabidiol, a menudo llamado CBD, experimentó un aumento más dramático. El CBD no es psicoactivo, lo que significa que no produce los mismos efectos eufóricos que la marihuana. Se comercializa como una forma de tratar la ansiedad y la depresión. Desde mediados de marzo hasta mediados de septiembre del año pasado, las ventas de CBD en Florida habían disminuido alrededor de un 8,7%, pero durante el mismo período de este año, las ventas se dispararon alrededor del 59%.
Hacer frente a la pandemia
La gente ha buscado remedios mientras luchaba con el estrés y la depresión. Los expertos en salud mental y la policía y los bomberos han visto picos en las emergencias de salud mental como resultado de que las personas se quedan desempleadas y no pueden pagar las facturas, o se sienten aisladas de la cuarentena.
Scott Sutter, un músico profesional de Deerfield Beach, dijo que perdió todos sus conciertos debido a la pandemia, lo que le hizo perder dinero pero también perder la oportunidad de conectarse con gente del escenario. “Yo estaba como, ‘Dios mío, ¿voy a superar esto?’”, dijo.
Dijo que usó marihuana medicinal para tratar el glaucoma y una afección cardíaca durante años, pero dijo que también ha sido eficaz para el estrés y la ansiedad. Sutter, de 55 años, dijo que se ha mantenido ocupado con varios pasatiempos, pero que sin marihuana, mantenerse contento sería mucho más difícil. “Al menos con el cannabis, cada pequeña cosa que hago, puedo convertirlo en una pequeña aventura y no es mundano”.
Scheril Murray Powell es una abogada de North Lauderdale de 45 años que dijo que recurrió a la marihuana medicinal y el CBD para tratar su ansiedad y su trastorno de estrés postraumático. Dijo que ha sido un momento turbulento, citando el asesinato de George Floyd, que este año renovó la atención sobre el tema de la brutalidad policial, lo que provocó protestas en todo el país durante la pandemia.
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“Con la ingesta de cannabis medicinal, se alivia parte de la ansiedad de ver las noticias”, dijo. Piensa en su hijo, “que es un niño negro en los Estados Unidos, y me ayuda a mantener la motivación para luchar por que su mundo sea diferente al mío”, dijo. “Para que no tenga que lidiar con el mismo tipo de ansiedad”.
Permanecer abierto
Hubo cierres de negocios en toda Florida, pero los pacientes siempre tenían un lugar al que ir para comprar marihuana y otros productos relacionados.
El estado etiquetó a los dispensarios como negocios esenciales, lo que les permitió permanecer abiertos durante los cierres. A su vez, los dispensarios tomaron medidas para cumplir con las pautas de salud y seguridad, como limitar el número de personas en los edificios para el distanciamiento social y ampliar las opciones de entrega y recogida en la acera.
“Poder brindarles a los pacientes acceso a sus medicamentos en un ambiente seguro fue realmente importante y una prioridad clave para la empresa”, dijo Yesenia García, directora de marketing de Florida de Curaleaf, una cadena de dispensarios de marihuana medicinal.
Curaleaf designó la primera hora del día como disponible solo para pacientes mayores o inmunodeprimidos. La compañía siempre ha ofrecido la entrega y una vez que la pandemia se apoderó, la compañía eliminó su umbral mínimo de pedido para la entrega gratuita y comenzó a ofrecer la recogida en la acera, dijo García.
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Trulieve, otra cadena de dispensarios con ubicaciones en Florida, también reserva la primera hora de trabajo para pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos y decidió en marzo reducir su tarifa de envío, eliminar el umbral de pedido mínimo y ofrecer entrega gratuita para pacientes de edad avanzada.
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Las clínicas también informan un número récord de citas a medida que los pacientes acuden a consultas médicas y referencias para obtener la aprobación de sus tarjetas de marihuana medicinal.
Don Faiz, propietario del High Life Medical Center en Hollywood, dijo que ha visto un aumento del 30% en las personas que acuden a consultas para lidiar con el estrés y la ansiedad y la incertidumbre que ha traído la pandemia.
“Todo el mundo ha estado mucho en casa, por lo que la ansiedad, la depresión, no tener un trabajo y no tener una vida social es realmente molestar a la gente”, dijo.
