Desde enero de 2019, Ohio ha permitido que los residentes con ciertas condiciones médicas compren productos de marihuana como galletas y gomitas. Estos y otros productos han generado casi $725 millones, según las últimas cifras de ventas compiladas por el Programa de Control de Marihuana Médica del Departamento de Comercio de Ohio.
Ya está en marcha una campaña para legalizar el uso recreativo de la marihuana, lo que aumentaría significativamente las ventas en el estado. Está respaldado por productores, cultivadores, minoristas y otros inversores.
“El programa de Ohio ha madurado bastante rápido”, dijo Kate Nelson, gerente general regional de Acreage Holdings , que opera plantas de procesamiento y tiendas minoristas en varios estados. “Estoy muy impresionado por lo mucho que ha crecido en lo que respecta al acceso de los pacientes, los médicos que recomiendan y los productos disponibles”.
Nelson ha estado trabajando en plantas y productos aquí desde que los legisladores de Ohio legalizaron el uso médico de la marihuana en 2016, tres años antes de que comenzaran las ventas de dichos productos. Ella se encuentra entre los líderes de la industria que respaldan la campaña para legalizar el uso recreativo del cannabis.
La campaña reunió suficientes firmas de votantes para obligar a los legisladores de Ohio a aceptar su plan o aprobar una versión modificada . Si no lo hacen en los próximos meses, la propuesta podría terminar ante los votantes en noviembre.
“Seguimos teniendo la esperanza de que la legislatura actúe sobre lo que creemos que es un tema popular entre los votantes de Ohio”, dijo Tom Haren, portavoz de la Coalición para Regular la Marihuana como el Alcohol , la campaña detrás del impulso de legalización. “Desde nuestro punto de vista, se trata realmente de reconocer la realidad y eliminar las sanciones penales por conducta en la que, ya sabes, miles de habitantes de Ohio ya están involucrados”.
Las ventas de marihuana medicinal no alcanzaron las primeras proyecciones iniciales, en gran parte debido a problemas burocráticos relacionados con el establecimiento de la industria y la concesión de licencias. Pero las cifras de ventas más recientes muestran aumentos constantes, lo que hace que los productores y procesadores recurran a las máquinas para ayudar en la producción.
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“La automatización ahora está llegando al cannabis”, explicó Nelson mientras mostraba la última tecnología dentro de la planta de procesamiento. “Estamos empezando a ver, por primera vez, ejemplos de automatización a gran escala”.
Aunque la legislatura liderada por los republicanos de Ohio aprobó la ley de marihuana medicinal en 2016, no favorece el uso recreativo. Una coalición liderada por el Centro para la Virtud Cristiana , defensores de la prevención del abuso de sustancias y otros, ha lanzado una campaña contra la legalización, argumentando que conducirá a un mayor consumo de drogas y a un aumento de los accidentes automovilísticos.
