Vermont se ha convertido en el undécimo estado en legalizar las ventas de marihuana recreativa con un anuncio del gobernador republicano Phil Scott el miércoles de que permitirá que un proyecto de ley que establece un mercado de cannabis regulado se convierta en ley sin su firma. Los legisladores estatales aprobaron la medida, el Proyecto de Ley del Senado 54, luego de que un comité bicameral llegara a un acuerdo sobre los puntos conflictivos en la legislación el mes pasado.
“Esta ha sido una de las principales prioridades de la mayoría en la Legislatura durante cuatro años, pero su trabajo no está completo. Deben garantizar la equidad en esta nueva política y evitar que su prioridad se convierta en un problema de salud pública para las generaciones actuales y futuras”, anunció Scott en un comunicado el miércoles. “Por estas razones, estoy permitiendo que este proyecto de ley se convierta en ley sin mi firma”.
Aunque la S. 54 incluye disposiciones solicitadas por Scott, incluido el derecho de los gobiernos locales a aprobar la actividad comercial de cannabis en sus jurisdicciones y fondos para programas de educación y prevención de drogas, el gobernador pidió a los legisladores que aborden lo que caracterizó como “deficiencias en el proyecto de ley. “
“Su trabajo no está terminado”, dijo. “La Legislatura necesita fortalecer la educación y la prevención, incluida la prohibición de la comercialización que atraiga de alguna manera a nuestros niños, de lo contrario, a sabiendas no están aprendiendo las lecciones de la epidemia de salud pública causada por el tabaco y el alcohol”.
Vermont legalizó la posesión personal y el cultivo de cannabis por parte de adultos en 2018, pero los legisladores no lograron establecer un marco para la regulación y los impuestos a las ventas comerciales de cannabis. En virtud de la S. 54, se regulará el cultivo, la producción y la venta de marihuana para uso de adultos, con un impuesto especial del 14% sobre las ventas minoristas, además del impuesto estatal sobre las ventas.
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“Diez de los once estados que han legalizado la posesión de marihuana para adultos también han regulado sabiamente el mercado minorista de cannabis; hasta hoy, Vermont había sido la única excepción”, dijo Carly Wolf, directora de políticas estatales de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana, en un comunicado de prensa.
Hasta ahora, solo Illinois había legalizado la venta minorista de cannabis a adultos mediante la acción de la legislatura estatal. Los otros nueve estados que han aprobado un mercado de marihuana regulado lo han hecho en las urnas con la aprobación de las iniciativas de los votantes.
“La importancia de la decisión de Vermont de legalizar y regular las ventas de cannabis, especialmente en un estado con un gobernador republicano y a través del proceso legislativo, no puede subestimarse”, dijo Steven Hawkins, director ejecutivo del Marijuana Policy Project. “Encuesta tras encuesta muestra que los republicanos apoyan la legalización del cannabis y, cada vez más, vemos a los republicanos electos adoptar públicamente esa misma postura y defender a sus electores y su base ideológica”.
“El hecho de que Vermont logró esto a través del proceso legislativo también es increíblemente importante porque muestra que el gobierno democrático representativo está a la altura de este desafío y está demostrando ser receptivo a los ciudadanos promedio”, continuó Hawkins. “Este es un movimiento histórico que se suma al impulso de nuestro movimiento, y subraya su amplitud y profundidad, y lo que es más importante, se produce cuando otras legislaturas estatales están preparadas para considerar seriamente la legalización en un futuro muy cercano”.
El Proyecto de Ley del Senado 54 está programado para entrar en vigor el 1 de octubre de este año. Se espera que las empresas con licencia estén abiertas y realicen ventas minoristas de cannabis regulado para 2022.
