El zoológico de Varsovia dio a conocer que comenzará a dar marihuana medicinal a sus elefantes como parte de un proyecto piloto innovador para probar cómo reduce sus niveles de estrés.
El cannabis con fines médicos se ha utilizado en todo el mundo para tratar perros y caballos, pero “esta es probablemente la primera iniciativa de este tipo para los elefantes”, dijo Agnieszka Czujkowska, veterinaria a cargo del proyecto.
Los tres elefantes africanos del zoológico recibirán dosis líquidas de una alta concentración del relajante cannabinoide CBD a través de sus trompas.
El veterinario dijo que el CBD no causa euforia ni efectos secundarios dañinos en el hígado y los riñones. “Es un intento de encontrar una nueva alternativa natural a los métodos existentes para combatir el estrés, especialmente los fármacos”, dijo Czujkowska.
El proyecto, dijo, llega en un momento oportuno, ya que la manada del zoológico ha tenido que lidiar recientemente con la muerte de su hembra alfa.
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El zoológico monitorea el estrés de los elefantes al verificar sus niveles hormonales y mediante la observación del comportamiento.
Czujkowska dijo que pasarán alrededor de dos años antes de que su equipo tenga resultados concluyentes. Si tiene éxito, la iniciativa podría probarse con otros animales que viven en cautiverio.
“Al contrario de lo que algunos imaginarían, los elefantes no usarán pipas de cannabis ni obtendrán enormes barriles” para igualar su tamaño, dijo Czujkowska riendo. Las dosis iniciales serán comparables a las que se administran a los caballos: el valor de un vial de una docena de gotas de aceite de CBD, dos o tres veces al día.
“La hembra Fryderyka ya tuvo la oportunidad de probarlo y no dijo que no”, dijo Czujkowska. La caza furtiva ha diezmado la población mundial de elefantes, que en África pasó de varios millones a principios del siglo XIX a alrededor de 400.000 en la actualidad.
