Los cannabinoides interactúan con el cuerpo principalmente mediante el sistema endocannabinoide. Se sabe que este sistema regula otros sistemas del cuerpo, y se han descubierto receptores de endocannabinoides en el sistema endocrino.
El cannabis ha acaparado mucha atención en los últimos años debido a su potencial medicinal. Se descubrió que cannabinoides como el THC y el CBD presentan propiedades antitumorales, ansiolíticas, antiinflamatorias, neuroprotectoras y antioxidantes, entre otras. Cuanto más se estudian estos compuestos, mejor se comprenden sus mecanismos de acción.
Los cannabinoides funcionan de diversas maneras en el cuerpo humano, y las vías primarias por las que actúan forman parte del sistema endocannabinoide.
Se descubrió que el sistema endocannabinoide cumple una función reguladora sobre muchos otros sistemas del cuerpo. El sistema endocannabinoide consta de receptores, como los CB1 y CB2, que se encuentran en diferentes tipos de células por todo el cuerpo. Los cannabinoides no son las únicas sustancias químicas que afectan a estos receptores.
Los endocannabinoides, los cannabinoides producidos por el cuerpo, también activan estos receptores y cumplen una función importante en la fisiología humana, en áreas como el estado de ánimo y el apetito.
Uno de los sistemas que parece afectar el sistema endocannabinoide es el sistema endocrino. En un artículo de 2006, publicado en Endocrine Reviews, se indica que los receptores CB1 se expresan en el hipotálamo y en la glándula pituitaria, y que su activación modula todos los ejes endocrinos hipotálamo-periféricos.
El sistema endocrino
La presencia de receptores de cannabinoides en el sistema endocrino sugiere que los cannabinoides pueden tener potencial terapéutico para tratar trastornos endocrinos.
El sistema endocrino consta de glándulas que producen hormonas dentro del cuerpo. Las hormonas son moléculas señalizadoras que son transportadas por el sistema circulatorio y que son capaces de regular la fisiología y el comportamiento.
Los componentes principales del sistema endocrino son el hipotálamo, la glándula pituitaria, la glándula pineal, la glándula tiroides, las paratiroides, el timo, las glándulas adrenales, el páncreas y los ovarios/testículos. Las hormonas liberadas por estas glándulas incluyen la melatonina, la testosterona, la insulina, el glucagón, la epinefrina y la hormona luteinizante. Estas hormonas ayudan a regular procesos como el sueño, la reacción de lucha o huida, el almacenamiento de energía, y el crecimiento y desarrollo.
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