El cannabis altera diferentes funciones cognitivas como la memoria, la percepción, la atención, la comprensión, el lenguaje, la orientación o la función ejecutiva.
Estas alteraciones pueden ser agudas, derivadas de la intoxicación, o sostenidas en el tiempo debidas a un consumo prolongado.
Efectos del cannabis
A la hora de valorar los efectos del cannabis, se debe considerar que los preparados de la planta Cannabis sativa contienen alrededor de una centena de tipos de fitocannabinoides, cada uno de ellos en proporciones diversas.
Entre ellos, el delta9-tetrahidrocannabinol (también conocido como THC) es el principal fitocannabinoide con efectos psicoactivos, y el foco de atención a la hora de estudiar las alteraciones cognitivas relacionadas con el consumo de derivados de la planta.
Estudios genéticos, farmacológicos y de flexibilidad de la transmisión nerviosa, o plasticidad sináptica, en tejido cerebral de modelos animales, han demostrado que las alteraciones cognitivas que produce el THC son mediadas por el principal receptor cannabinoide en el organismo.
El receptor cannabinoide CB1 es parte del sistema cannabinoide endógeno, o sistema endocannabinoide, cuya distribución por el organismo tiene una especial relevancia en el sistema nervioso central.
Factores que influyen
Entre los factores que puede influenciar en los efectos del cannabis sobre la función cognitiva es la edad de inicio del consumo.
Es importante tener en cuenta que hasta los 21-25 años el cerebro humano está sometido a procesos de maduración de diversas conexiones cerebrales.
Dichos procesos de maduración son altamente susceptibles a los estímulos ambientales, y el sistema endocannabinoide, allí donde actúan los fitocannabinoides, está involucrado en el correcto desarrollo del cerebro.
De esta forma, el consumo de cannabis en edades en las que el cerebro aún está madurando puede repercutir negativamente en su desarrollo y, en consecuencia, sobre las funciones cognitivas.
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