Un nuevo estudio de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) revela que fumar marihuana causa “riesgos sustanciales” para la salud cardiovascular, incluido el aumento de las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otros problemas cardiovasculares.
El estudio de la AHA, publicado en un artículo científico en su revista insignia Circulation el miércoles, tuvo cuidado de observar que el cannabis también tiene “propiedades terapéuticas y medicinales potenciales”, gracias a sus famosos compuestos, THC y CBD. Después de revisar los crecientes esfuerzos nacionales e internacionales para despenalizar o legalizar tanto la marihuana recreativa como la medicinal, los autores observaron que las sustancias químicas de la marihuana están asociadas con un mayor riesgo de fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares), insuficiencia cardíaca y ataques cardíacos, y que el consumo de marihuana ha aumentado. se ha asociado con una mayor probabilidad de accidente cerebrovascular.
Existen diferencias en cómo los cannabinoides específicos (sustancias químicas que se encuentran en el cannabis) impactan en el cuerpo. Los autores encontraron que fumar THC (que produce un efecto intoxicante) puede inducir anormalidades en el ritmo cardíaco, incluyendo fibrilación auricular, arritmias ventriculares, taquicardia y contracciones ventriculares prematuras. Por el contrario, el CBD (que no produce un efecto intoxicante) puede reducir la frecuencia cardíaca, abrir las arterias, disminuir la presión arterial y reducir la inflamación, que está relacionada con la aterosclerosis y los accidentes cerebrovasculares.
Los autores también señalaron que el acto de fumar o vapear marihuana puede aumentar los riesgos para la salud asociados con la droga, aumentando las concentraciones de monóxido de carbono y alquitrán de manera análoga a fumar tabaco. Al mismo tiempo, observaron que algunos médicos creen que el consumo de marihuana puede ayudar a tratar el dolor neuropático (normalmente asociado con la diabetes tipo 2), disminuir el uso de medicamentos recetados y ayudar a los pacientes que padecen enfermedades relacionadas con la edad como el Alzheimer y el Parkinson. Los autores advirtieron a los usuarios potenciales mayores que, a pesar de estos posibles beneficios, el consumo de marihuana también podría aumentar el riesgo de angina e interferir con una variedad de medicamentos para la salud cardiovascular y mental.
“El propósito de nuestro estudio fue explorar la evidencia y la ciencia para proporcionar a los médicos y trabajadores de la salud la información disponible sobre los efectos de la marihuana, especialmente en el sistema cardiovascular”, dijo el Dr. Robert Kloner, coautor del periódico y director científico y director científico de investigación cardiovascular en los Institutos de Investigación Médica Huntington, dijo a Salon por correo electrónico. “Hemos tratado de proporcionar un documento equilibrado que revise ambos beneficios potenciales, pero también cubra algunas de las preocupaciones sobre su efecto en el sistema cardiovascular.
“Una analogía podría ser mirar el alcohol”, continuó Kloner. “El alcohol es legal, pero tiene efectos tanto positivos como negativos en el sistema cardiovascular. Es importante que los médicos y los consumidores tengan información sobre cuáles son esos efectos positivos y negativos para que puedan tomar decisiones inteligentes en sus propias vidas en cuanto a si y cómo consumir alcohol. Los mismos argumentos se pueden aplicar a la marihuana”.
La observación de Kloner sobre “la información que está disponible” sobre la marihuana se refleja en el documento, que enfatiza que no ha habido suficiente investigación sobre la droga para comprender de manera integral su impacto en el cuerpo humano.
“El público necesita información de alta calidad sobre el cannabis, que pueda ayudar a contrarrestar la proliferación de rumores y afirmaciones falsas sobre los efectos sobre la salud de los productos de cannabis”, escriben los autores. “Además, la financiación de la investigación debe aumentarse proporcionalmente para igualar la expansión del consumo de cannabis, no solo para aclarar las posibles propiedades terapéuticas, sino también para comprender mejor las implicaciones cardiovasculares y de salud pública que ahora siguen a la despenalización del cannabis”.
Salon se acercó a los defensores de la legalización de la marihuana para conocer sus opiniones sobre las implicaciones del nuevo documento.
“Se ha reconocido durante mucho tiempo que el cannabis es una sustancia que altera el estado de ánimo con cierto riesgo potencial”, dijo a Salon por correo electrónico Paul Armentano, subdirector de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML). Señaló que la prohibición de la marihuana no tiene sentido dado que, sean cuales sean sus riesgos, la marihuana no es más peligrosa que el alcohol, el tabaco y ciertos medicamentos recetados. “Según cualquier evaluación racional, la continua criminalización del cannabis es una respuesta de política pública desproporcionada a un comportamiento que es, en el peor de los casos, un problema de salud pública”, continuó Armentano. “Pero no debería ser un asunto de justicia penal. Estas últimas declaraciones de la AHA hacen poco o nada para cambiar este hecho”.
Morgan Fox, director de relaciones con los medios de la National Cannabis Industry Association (NCIA), expresó su preocupación de que los defensores contra la marihuana aprovechen el informe para denigrar aún más la droga.
“Los defensores del status quo fallido utilizan con frecuencia estudios tan amplios para argumentar en contra de nuevas reformas sensatas del cannabis, pero pasan por alto constantemente el hecho de que millones de personas han consumido y seguirán consumiendo cannabis independientemente de su estatus legal”, escribió Fox en correo electrónico. “Mantener el mercado de cannabis bajo tierra y sin regulación simplemente perpetúa y exacerba los problemas de salud pública y seguridad, y hace que la investigación sea mucho más difícil”.
La Dra. Sheila Vakharia, subdirectora del Departamento de Investigación y Compromiso Académico de la Drug Policy Alliance, tuvo una opinión ligeramente diferente.
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“No me preocupa que los defensores de la anti-legalización usen este informe en nuestra contra”, argumentó Vakharia por correo electrónico. “En cambio, refuerza las mismas políticas que defiende la Drug Policy Alliance; el informe establece claramente que es esencial eliminar la marihuana del programa 1 y establece que un mercado regulado y gravado es lo mejor para la salud y la seguridad públicas”.
Vakharia señaló que el propio estudio de la AHA enumeró los “beneficios médicos conocidos, supuestos y posibles” asociados con el consumo de marihuana. Se sabe que la marihuana reduce el dolor, puede servir como antiemético, alivia ciertos síntomas de esclerosis múltiple, trata la caquexia (el desgaste del cuerpo debido a una enfermedad grave) y es útil para los pacientes con epilepsia. También hay evidencia no concluyente que sugiere que la marihuana puede ayudar con la distonía muscular, el glaucoma y ciertas enfermedades mentales, como la ansiedad y la depresión. El Proyecto de Política de Marihuana (al que Vakharia también se refirió) afirma en su modelo de ley de marihuana medicinal que el medicamento también se puede recetar para cáncer, hepatitis C, SIDA / VIH, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, ciertos tipos de autismo y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“El mayor daño asociado con el consumo de marihuana es su criminalización”, dijo Vakharia a Salon cuando se le preguntó si la prohibición de la droga puede verse como un problema de salud pública. A pesar de la legalización generalizada, dijo, los arrestos por posesión de marihuana todavía representan más de un tercio de todos los arrestos relacionados con las drogas en el país. “Las consecuencias colaterales de un arresto relacionado con las drogas pueden privarlo de oportunidades para la vida, incluido el acceso a ayuda financiera federal para la educación superior, la posible negación de oportunidades laborales o ciertas licencias profesionales, la imposibilidad de vivir en una vivienda pública o acceder a alguna asistencia social. beneficios y mucho más”.
Como señaló Fox, la legalización de la marihuana también podría ayudar al gobierno a regular la droga, lo que a su vez ayudaría a mantenerla fuera del alcance de los menores.
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“Los proveedores de cannabis con licencia tienen un fuerte incentivo para no vender cannabis a menores y obedecer todas las leyes estatales aplicables, mientras que los traficantes ilícitos no”, explicó Fox. “Los mercados regulados también tienen herramientas para garantizar que los minoristas cumplan estrictamente, lo que no ocurre en el mercado clandestino. La mayoría de los estados también utilizan los ingresos fiscales del cannabis para financiar la educación pública, que a menudo está dirigida a menores”.
Armentano tuvo una observación similar. “Un marco normativo pragmático que permite la producción comercial legal y con licencia y la venta minorista de marihuana a adultos, pero restringe y desalienta su uso entre los jóvenes, junto con un entorno legal que fomenta el diálogo abierto y honesto entre padres e hijos sobre los posibles daños de la marihuana. “Mejor reduce los riesgos asociados con el uso o mal uso de la planta”, escribió Armentano. “Por el contrario, defender la criminalización continua de la marihuana solo los agrava”.
Aunque la opinión pública ahora favorece abrumadoramente la legalización, tanto el presidente Trump como su oponente demócrata, el ex vicepresidente Joe Biden, continúan oponiéndose a ella.
