Las ventas legales de cannabis continúan creciendo a pesar de la fortaleza del mercado ilegal. El nuevo informe sobre el estado de los mercados legales de cannabis del Grupo Arcview destaca las fortalezas de la industria en 2020, al tiempo que reconoce los desafíos futuros.
Arcview se asoció con la firma de análisis BDSA y pronostica que el gasto mundial en cannabis legal crecerá un 38% a $ 20.4 mil millones en 2020. A pesar de esto, la parte de leones en las compras se produce en los mercados ilegales. El informe estima que en 2019 se gastaron $ 214 mil millones en los canales ilícitos, mientras que $ 14.8 mil millones se gastaron en el mercado legal.
Este había sido uno de los mayores argumentos para legalizar la marihuana. Los activistas prometieron que si se legalizara el cannabis, el mercado ilícito se derrumbaría porque los consumidores querrían apoyar a las empresas legales y disfrutar de los productos probados con mucha variedad. En cambio, los estados que han disfrutado del consumo legal de cannabis para adultos durante al menos cinco años continúan viendo que entre el 30 y el 50% de las ventas se producen en el mercado ilegal. Parece que esto no apoyaría una mayor legalización, pero podría tener el efecto contrario.
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El informe sugiere que los altos impuestos que resultan en precios más altos para el producto en las tiendas legales es el mayor obstáculo. Decía: “Los reguladores locales podrían reducir las tasas impositivas y / o relajar las regulaciones en busca de una reducción más rápida de las ventas en el mercado ilícito, generando más gastos legales y, en última instancia, más ingresos fiscales”.
Esto será más difícil de lo que parece. Oklahoma optó por un impuesto a las ventas típico del 4%, mientras que Washington tiene un sorprendente 39%. California intentó evitar que aumentaran los impuestos al cannabis, pero fue bloqueado. Parece que el estado está satisfecho con el dinero que recibe a pesar del efecto que está teniendo en empujar a los clientes a opciones más baratas.
Forro plateado de COVID
La pandemia de COVID-19 ciertamente afectó a la industria durante el primer semestre de 2020, pero los efectos persistentes aún se sentirán durante el resto del año. El cannabis se consideraba un servicio esencial en muchos estados, pero eso no significaba que todas las empresas prosperasen bajo esa designación. El informe sugiere que una recesión que comience este año podría tener impactos a corto plazo que podrían ser graves para algunas compañías de cannabis. Aun así, podría haber un lado positivo.
“El déficit de impuestos estatales debido a la recesión podría impulsar a más legislaturas a proceder con la legalización del cannabis más temprano que tarde”, se lee en el informe. Cuenta con el apoyo de la población. El estudio Consumer Insights del cuarto trimestre de BDSA determinó que el 29% de los estadounidenses ya consumen cannabis. Los estados que legalizaron el cannabis también experimentaron un aumento en los consumidores de cannabis. En otras palabras, aprobar una nueva legislación sería popular y, a su vez, aumentaría los ingresos fiscales a medida que más consumidores ingresen a la industria.
Nueva legalización
La otra cara de COVID y la nueva legislación es que con las cuarentenas establecidas, es difícil impulsar nuevos estados legales a pesar de que es un gran año electoral. 2016 fue un gran año para los nuevos estados, pero 2020 parece ser menos. Solo tres estados tienen iniciativas en la boleta electoral de noviembre. Mississippi para uso médico, Nueva Jersey para uso en adultos y Dakota del Sur para ambos. Con ayuda federal limitada, el Gobernador Cuomo está considerando la legalización del cannabis como una estrategia clave para generar flujos de ingresos cruciales para Nueva York y todo el estado.
Nueva Jersey había intentado aprobar legislación en 2019, pero no pudo obtener la mayoría de tres quintos que necesitaban los legisladores. Ahora el estado está dejando que los votantes decidan y se espera que pase. Eso significa que las ventas podrían comenzar en 2022 o antes. El informe pronostica que Nueva Jersey podría saltar de $ 107 millones en gastos de 2019 a $ 1.3 mil millones para 2025.
La cuestión de la ilegalidad federal aún se cierne sobre la industria. Toda la legislación que parecía prometedora se ha estancado. Si bien algunos pensaron que el presidente Trump podría hacer un movimiento de legalización para obtener apoyo a medida que su popularidad disminuye entre su base, no ha señalado tal esfuerzo. El nominado demócrata Joe Biden ha adoptado un enfoque moderado y, según la última encuesta de CNN, parece liderar a Trump. Sin embargo, COVID y los problemas de injusticia racial parecen ser los temas candentes, lo que lleva la legalización a un segundo plano.
