Las decisiones sobre el destino celular son claves para el correcto mantenimiento del medio celular así como para la supervivencia de los tejidos y los organismos.
El sistema endocannabinoide es un importante regulador de la determinación del destino de las células del cerebro en condiciones normales y patológicas.
Efecto de los cannabinoides en el desarrollo cerebral
El sistema endocannabinoide se encuentra presente desde las primeras etapas del desarrollo embrionario. En ellas, el receptor cannabinoide CB1 juega un papel fundamental en la regulación del crecimiento normal del embrión.
Por otro lado, el receptor CB2 parece ser responsable del control de la población de células madre, que son aquellas células sin diferenciar, con capacidad de autorenovarse y con el potencial de convertirse en distintos tipos de células.
En los últimos años, se ha conseguido reunir cada vez más evidencia del papel que el sistema endocannabinoide juega en el desarrollo del cerebro inmaduro. Las células madres del cerebro (denominadas progenitores neurales) son capaces de producir los dos principales endocannabinoides, anandamida (AEA) y 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
Efecto de los cannabinoides en la neuroprotección
Como se ha mencionado anteriormente, las neuronas que mueren podrían ser reemplazadas por nuevas neuronas, aunque la forma de actuar sobre este mecanismo aún queda lejos de nuestra comprensión.
Es por ello que para asegurar el correcto funcionamiento del cerebro es muy importante proteger las neuronas originales.
Esta respuesta del sistema endocannabinoide puede ser imitada administrando compuestos que interaccionen con dicho sistema, con resultados beneficiosos.
