Las esperanzas estaban en su punto más alto para una reforma radical de la política de cannabis y la expansión de la industria a medida que 2019 se convirtió en 2020.

Con un apoyo público generalizado y bipartidista, la MORE ACT aprobada por el Comité Judicial de la Cámara y la perspectiva de casi una docena de cannabis votaciones políticas en 2020, había muchas razones para el optimismo. Incluso escribí en esta columna que “2020 se perfilaba como el año más importante para la reforma de la política de marihuana”.
Todas las apuestas estaban cerradas cuando la pandemia de Covid-19 nos sumió en la incertidumbre global la primavera pasada. Los individuos, las familias y las corporaciones se quedaron luchando hacia una proverbial “nueva normalidad”, y la mayoría de las iniciativas de políticas quedaron relegadas a la crisis de salud pública que exigía nuestra atención. Esto significó que las iniciativas de votación calificadas se volvieron mucho más desafiantes, con la recolección de firmas tradicional y la cantidad de contacto social que requiere, ya no se considera aceptable o segura.
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Montana ordenó 150,000 bolígrafos para que cada firmante de la petición pudiera tener el suyo. Otros estados, sin embargo, no tuvieron tanta suerte, ya que Arkansas no pudo cumplir con su fecha límite de firma del 3 de julio para la legalización del cannabis para uso de adultos e Idaho anticipando preventivamente el mismo destino, optando por suspender su campaña de cannabis medicinal a principios de abril (necesitaban 55,057 antes de 1 de mayo para calificar). California, Missouri y Nebraska también vieron los esfuerzos políticos relacionados con el cannabis detenidos por Covid-19.
Los esfuerzos para legalizar el cannabis en las legislaturas estatales sufrieron de manera similar, con las legislaturas estatales cerradas durante meses y la mayoría solo se reunió virtualmente para manejar negocios esenciales. Los impulsos legislativos anticipados para legalizar en estados como Nueva York, Rhode Island, Connecticut y Nuevo México se estancaron debido a la parálisis legislativa relacionada con Covid-19.
A pesar de los numerosos obstáculos políticos, el negocio del cannabis se consideró esencial, y los estados permitieron que los dispensarios permanecieran abiertos en un momento en que casi todos los demás establecimientos se veían obligados a cerrar; un rayo verde de esperanza en la lúgubre primavera socialmente distanciada y el verano tumultuoso. Ahora, mientras entramos en una temporada electoral históricamente tensa, las ventas de cannabis continúan hacia nuevas alturas, con meses récord en Illinois, Colorado y Ohio (médico) este verano.
La gente quiere marihuana. Y aunque muchos esfuerzos para abrir nuevos estados a la libertad del cannabis se vieron frustrados por la pandemia de Covid-19, todavía podríamos ver cambios importantes en el panorama legal del cannabis para fin de año. El año pasado predije que hasta seis legislaturas estatales pueden legalizar el consumo de cannabis por parte de adultos y, lamentablemente, debido a Covid-19, parece que solo hay una posibilidad de que uno lo haga.