Un estudio reciente examinó el efecto del consumo de cannabis medicinal (CM) a largo plazo en pacientes de mediana edad y mayores con dolor crónico para ver si existe un efecto sobre la salud del cerebro, en particular la función cognitiva.
El uso de cannabis medicinal está creciendo en este grupo de edad, señalaron los autores. En los Estados Unidos, las personas de 60 años o más son aproximadamente el 20% de los pacientes que consumen cannabis medicinal; en Israel, aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que consumen cannabis medicinal tienen más de 65 años.
Y el dolor crónico está impulsando el uso de cannabis medicinal; en los Estados Unidos, es la razón más común por la que los pacientes buscan cannabis medicinal.
El conocimiento actual sobre el efecto del cannabis en el cerebro proviene de estudios en adolescentes y adultos jóvenes; Estos estudios muestran que el cannabis está relacionado con el deterioro cognitivo a largo plazo, particularmente en aquellos que comienzan a consumir cannabis a edades más tempranas. Aunque se desconoce el efecto sobre la cognición en los adultos mayores, los autores señalaron que los cerebros de mayor edad son fundamentalmente diferentes, ya que ya han pasado por muchos cambios en términos de volúmenes globales y regionales y patrones de actividad neuronal.
Te recomendamos: CBD para el cuidado personal y el tratamiento de la ansiedad
Además, citaron algunos otros estudios iniciales que indicaron que se pueden obtener algunos beneficios para el cerebro y la neurocognición del cannabis, así como del cannabidiol (CBD) y delta ‐ 9 ‐ tetrahidrocannabinol (THC).
El estudio actual se llevó a cabo en Israel en pacientes de 50 años o más, con y sin permiso para usar cannabis medicinal, a través del procedimiento de autorización del país. El dolor crónico es particularmente frecuente entre los adultos mayores y constituye el grupo más grande de pacientes de cannabis medicinal en Israel, por lo que los investigadores reclutaron pacientes del Instituto Rambam de Medicina del Dolor en Haifa, Israel. La muestra incluyó a 63 pacientes con licencia para cannabis medicinal y 62 sin ella.
La edad media del grupo fue de 61,37 [5,93] años y 61 (48,8%) eran hombres.
Los pacientes que consumían cannabis medicinal eran ligeramente mayores que los que no tenían licencia (63 [6] frente a 60 [5] años, respectivamente; p = 0,003).
También eran más propensos a tener enfermedad cardiovascular (11% frente a 3%, respectivamente, p = 0,025) y depresión (21% frente a 7%, respectivamente, p = 0,003).
No hubo diferencias significativas en otras características entre los 2 grupos, incluido el nivel de educación o el uso de alcohol y tabaco.
La cognición se evaluó mediante el uso de CogState, una breve serie computarizada de pruebas para evaluar el desempeño de la reacción psicomotora, la atención, la memoria de trabajo y el nuevo aprendizaje.
Se pidió a los pacientes que se abstuvieran de consumir cannabis 3 horas antes de la prueba, pero la cantidad promedio de tiempo que los pacientes se abstuvieron fue de 11 horas.
Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas en el rendimiento cognitivo entre los 2 grupos; Además, en un análisis de solo los consumidores de cannabis con licencia, no hubo diferencias al considerar los años de uso de cannabis medicinal, la frecuencia de uso, las horas desde el último uso, el número de cepas utilizadas, la concentración de THC / CBD o la dosis.
El estudio tuvo ciertas limitaciones: fue observacional con un diseño transversal y no se pueden hacer inferencias de causa-efecto; la evaluación cognitiva fue breve y no se recopiló información sobre otros analgésicos o psicoactivos.
Dada una población que envejece, una mayor esperanza de vida, un cambio de actitud del público sobre el cannabis medicinal y una creciente evidencia sobre los beneficios del cannabis medicinal para ciertas afecciones crónicas de salud, los autores argumentaron que sus hallazgos “podrían ser un primer paso hacia una mejor evaluación de riesgos y beneficios del tratamiento con CM [cannabis medicinal] en esta población.
