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La industria de la marihuana sin seguro lucha contra saqueadores y llamas

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El dispensario de Tyson Haworth en Portland, Oregon, fue saqueado en mayo, lo que le costó miles de dólares en productos de cannabis. Después de un segundo robo en julio, Haworth descubrió que su compañía de seguros no cubriría el reclamo de su póliza de responsabilidad. Cuando los incendios forestales arrasaron peligrosamente cerca de su granja en Canby, Oregon, en agosto, Haworth se enfrentó a otro problema de seguro: su granja de cannabis de 8 años no tiene seguro de cosechas.industria de la marihuana

“El seguro de cosechas para la marihuana es simplemente ridículo”, dijo Haworth. “Parece una pérdida de dinero”.

Muchos de los proveedores de seguros más grandes del país no trabajarán con la industria de la marihuana porque la marihuana es ilegal según la ley federal. Los pocos proveedores de seguros de responsabilidad civil, propiedad y cosechas que ofrecen pólizas suelen cobrar tarifas insostenibles. Además, las granjas de marihuana no pueden acceder a subsidios federales para seguros de cosechas que reducirían esos altos costos, haciendo que el precio sea prohibitivo. Y cuando ocurre un desastre, las empresas de la industria de la marihuana no pueden solicitar los mismos fondos federales para desastres que sus vecinos.

El Congreso ha hecho poco para abordar el problema. Un grupo de legisladores de Oregon presentó un proyecto de ley en septiembre que pondría a disposición de la industria del cannabis fondos federales para desastres, pero tiene pocas posibilidades de aprobarse en los últimos días de este Congreso. Una legislación separada crearía un mejor acceso a la banca, lo que podría permitir a algunos propietarios de pequeñas empresas pedir prestado dinero para pagar el seguro o cubrir pérdidas, pero no daría a los agricultores acceso a los subsidios federales a los cultivos ni alentaría a las aseguradoras a atender a la industria.

Desde mayo, las empresas de cannabis desde Oregón hasta Massachusetts se han enfrentado a desastres naturales y provocados por el hombre. A medida que estallaban las protestas por la injusticia racial en todo el país, también lo hicieron los saqueadores, muchos de ellos dirigidos a dispensarios de cannabis en ciudades como Portland y Oakland, California. Luego, los incendios forestales destruyeron granjas y arrojaron cenizas a cultivos sensibles desde el centro de California hasta el norte del estado de Washington. Muchos de los propietarios de pequeñas empresas, como Haworth, enfrentan una o ambas crisis sin seguro.

Algunos defensores y líderes de la industria han pedido a los gobiernos estatales que creen seguros o fondos para desastres para las empresas donde hay mercados legales de marihuana, pero ningún estado lo ha hecho hasta ahora. Otros dicen que lo único que resolverá este problema es la legalización federal de la marihuana.

Treinta y tres estados han legalizado la marihuana recreativa o medicinal, pero el gobierno federal aún la incluye como una droga de la Lista I bajo la Ley de Sustancias Controladas, una categoría que incluye la heroína y significa que la droga no tiene ningún valor médico y puede ser altamente adictiva.

La clasificación significa que la marihuana no califica para ningún financiamiento federal, incluido el seguro de cosechas o la asistencia por desastre de FEMA. Y el seguro de cosechas sin fondos federales puede ser prohibitivamente caro.

Para la mayoría de los demás productos agrícolas, como aguacates, té y jarabe de arce, el gobierno federal subsidia las primas de seguros. En 2017, la Corporación Federal de Seguros de Cultivos aseguró casi $ 18,7 mil millones en más de 300 cultivos especiales.

El cáñamo, que fue legalizado por el proyecto de ley agrícola de 2018, ahora califica para el seguro de cultivos federal, pero solo alrededor del 5 por ciento de los cultivos de cáñamo en el país se han asegurado hasta ahora a través del programa federal, según la Agencia de Gestión de Riesgos del USDA. La industria también es elegible para recibir fondos para el alivio del coronavirus.

“El seguro de cosechas es típicamente muy caro y la gente no tiende a comprarlo a menos que esté fuertemente subsidiado”, dijo Joseph Glauber, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias.

Lee También: Ministro de salud planta cannabis mientras Tailandia apunta al mercado medicinal

Para Nathan Howard, copropietario de la granja de cannabis East Fork Cultivars en el sur de Oregon, el seguro de cosechas habría sido de alrededor de $ 40,000 al año. Para Wendy Kornberg, cuya granja se encuentra en las montañas del condado de Humboldt en California, el precio habría sido de 120.000 dólares al año.

“Si no quemamos, será tan costoso durante un solo año que saldremos de un agujero financiero solo por los costos del seguro”, dijo Howard. “Simplemente no son razonables para los agricultores”.

Los precios de los seguros de cultivos varían dependiendo de si las plantas se cultivan en el interior o en el exterior (los cultivos de interior son más baratos de asegurar) y si están en una zona de incendio. Pero Matt Porter, asesor de corredores de Brown & Brown Insurance en el sur de California, dijo que incluso los viñedos que producen una cosecha de alto mantenimiento similar en las mismas regiones del estado propensas a incendios pagan mucho menos en seguros de cultivos que las granjas de cannabis.

“Probablemente sea al menos el doble, si no el triple, de lo que sería el precio para asegurar uvas y una bodega en la misma forma, solo porque es marihuana”, dijo Porter.

California ha intentado crear versiones estatales de programas federales que normalmente están disponibles para la empresa promedio a los que la industria del cannabis no puede acceder. Por ejemplo, el 30 de septiembre el gobernador Gavin Newsom firmó un proyecto de ley que brinda a las instituciones financieras de California una mayor protección al ofrecer servicios a la industria, similar a lo que haría la Ley de Banca SAFE a nivel federal. Pero subsidiar pólizas de seguro para toda una industria es el tipo de enorme carga financiera que generalmente solo el gobierno federal puede asumir.

“El estado [dice] que es legal. Y el estado lo está regulando”, señaló Harry Kazazian, director ejecutivo de la empresa de cannabis de California 22Red. “El estado tiene que dar un paso al frente y decir: ‘Oye, ¿sabes qué? Vamos a proporcionar este seguro estatal adicional que puedes reunir y lo sembraremos'”.

El acceso a la banca puede ayudar, indirectamente. Algunos consultores dicen que la reputación de la industria de solo efectivo fomenta los saqueos y otros robos.

Ron Leggett perdió alrededor de $ 50,000 cuando su negocio de Oakland, California, fue saqueado en mayo. Leggett es uno de los primeros licenciatarios de equidad social de la ciudad y dice que es el primer nativo americano en recibir una licencia fuera de una reserva en el país.

“Esa noche lo perdí todo”, dijo Leggett.

La comunidad de Leggett ha dado un paso al frente para ayudarlo, lanzando una campaña de GoFundMe y donando productos, pero dice que el saqueo aún lo ha retrasado meses.

“El plan era adquirir un seguro mejor cuando tuviera un poco más de dinero”, dijo. “Me estaba preparando para lanzar mi primer producto. Y luego eso sucedió”.

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