En un movimiento sorpresivo, una comisión estatal retrasó el jueves la aprobación de la expansión de ocho dispensarios de marihuana medicinal para comenzar a vender hierba recreativa en Nueva Jersey a fines de abril.
La Comisión Reguladora de Cannabis que supervisa la industria naciente aprobó 68 cultivadores y fabricantes para licencias condicionales. Sin embargo, no se espera que esas operaciones se lancen hasta el otoño como muy pronto.
La expansión de los ocho centros de tratamiento alternativo para comenzar a vender marihuana, que esperaban los expertos de la industria, quedó en suspenso ya que el director ejecutivo de CRC, Jeff Brown, dijo que la comisión quiere planes sobre cómo pueden acomodar tanto a los pacientes de marihuana medicinal como a aquellos que buscan comprar cannabis recreativo.
Brown dijo que los centros simplemente no tienen suficiente hierba, argumentando que el mercado puede tener una escasez de 100,000 libras para satisfacer tanto a las poblaciones médicas como recreativas
“Es posible que no estemos al 100 por ciento hoy, pero les aseguro que lo lograremos”, dijo Brown antes de que la junta votara 5-0 para posponer la votación sobre las solicitudes ampliadas de ATC.
“Tenemos algunas cosas que abordar y cuando las abordemos, me complace regresar a este organismo con una actualización adicional”.
“Nuestro objetivo es trabajar con la industria y la industria para que trabaje con nosotros, de modo que en la próxima reunión de la CRC tengamos una cohorte de ATC que son llave en mano para lanzar este mercado aquí, simplemente a la espera de la votación de esta comisión”, dijo Brown.
“Si hay alguno que aún no está allí, con suerte (estarán) listos para la aprobación condicional en espera de ciertos plazos e hitos regulatorios en los que podemos trabajar para lograrlo”.
Brown dijo que el CRC permitiría que los centros de tratamiento alternativo amplíen el suministro de malezas lo más rápido posible
Dijo que la comisión realizará visitas en las próximas semanas a los ocho ATC para asegurarse de que puedan manejar tanto a los clientes de marihuana medicinal como recreativa, y señaló que la comisión quiere filas y entradas separadas para los clientes.
Brown dijo que también quiere un compromiso de que los dispensarios contratarán a personas con arrestos anteriores por marihuana o personas que provienen de áreas desfavorecidas.
La Asociación de Comercio de Cannabis de Nueva Jersey dijo en un comunicado que si bien “sigue siendo optimista de que la CRC abrirá más temprano que tarde el mercado de cannabis para uso de adultos en Nueva Jersey…admitimos estar decepcionados con la decisión de hoy de continuar con su retraso”.
“En noviembre de 2020, los habitantes de Nueva Jersey dejaron muy claro que querían un mercado de cannabis seguro y legal para adultos en el estado”, dijo el grupo de la industria. “No hace falta decir que nadie podría haber previsto que unos 16 meses después, todavía estaríamos esperando a que esto se materialice”.
El presidente del Senado, Nicholas Scutari, D-Union, el arquitecto detrás de los proyectos de ley de cannabis medicinal y recreativo para adultos del estado, estaba indignado por el último retraso de la CRC.
“Totalmente inaceptable”, escribió Scutari a NJ Advance Media justo después de las 7 p. m. “El Senado está sopesando sus opciones con respecto a la supervisión”.
No estaba claro cuánto tiempo será el retraso. Los dispensarios no pueden comenzar las ventas sin la aprobación de la comisión, y la próxima audiencia de la junta está programada para el 24 de mayo. El vicepresidente Sam Delgado sugirió realizar una audiencia el próximo mes.
Justo después de las 6 pm, el CRC publicó en su sitio web una reunión especial para el 11 de abril
El panel aprobó licencias condicionales para 68 cultivadores y fabricantes como una medida de equidad social para dar a las operaciones más pequeñas una parte de lo que se espera sea una industria multimillonaria junto con operadores multiestatales e inversores adinerados.
“Esta es una acción histórica que se propone que tome la Junta con estas primeras licencias condicionales para vender cannabis recreativo para uso de adultos en el estado de Nueva Jersey”, dijo Brown antes de la votación de la junta. “Me siento honrado de hacer este anuncio”.
“Estas son las primeras empresas en dar un paso adelante en el estado de Nueva Jersey”, agregó. “No puedo enfatizar eso lo suficiente”.
Sin embargo, estas empresas tardarán meses en ponerse al día
Comenzar las ventas de marihuana en la primavera se alinearía con la propuesta de presupuesto estatal revisada para el año fiscal 2022 del gobernador Phil Murphy, que ahora anticipa $ 4 millones en ingresos estatales por ventas de cannabis para el 30 de junio.
Murphy hizo campaña para la oficina principal del estado sobre la legalización del cannabis recreativo para adultos en 2017 a lo que dijo entonces que era una forma de ayudar a las comunidades más perjudicadas por la guerra contra las drogas de la nación que afectó de manera desproporcionada a los hombres negros y morenos. El gobernador demócrata promulgó la Ley de Regulación, Asistencia para el Cumplimiento y Modernización del Mercado de Cannabis de Nueva Jersey el 22 de febrero de 2021.
Nueva York está compitiendo para tener abierto su mercado de cannabis para uso de adultos a fines de este año. Pensilvania también lo quiere
Cuando se le preguntó sobre el último retraso el jueves durante su programa de televisión habitual en News 12, Murphy dijo: “No van a ser meses”.
“La forma en que se supone que funciona esto, y está funcionando de esta manera: si un dispensario médico puede demostrar que tiene un suministro más que suficiente para sus clientes médicos, al menos es elegible”, dijo el gobernador. “Suponiendo que cumpla con todos los demás requisitos, debería considerarse elegible. Creo que todavía será cuestión de semanas. No van a ser meses.
“La equidad es una gran parte de nuestra propuesta aquí”, agregó Murphy. “Sé que eso puede llevar más tiempo del que a la gente le gustaría. La equidad y asegurarnos de que tengamos una industria que se parezca a nuestro estado, que no sea solo en palabras sino en acción, un paso tangible para deshacer la guerra contra las drogas. Es más fácil decirlo que hacerlo. Queremos hacerlo más bien que cualquier otro estado”.
“Pero la pieza médica, siento que esto sigue siendo cuestión de semanas”, dijo. “No puedo decirte cuántos ni en qué día, pero están muy cerca”.
La primera ola de solicitudes de licencias comenzó el 15 de diciembre por parte de cultivadores de cannabis, fabricantes de productos y laboratorios de pruebas. Entre las solicitudes que llegaron entonces se encontraban alrededor de una docena de centros de tratamiento alternativo, incluidos los ocho cuyas aprobaciones se pospusieron el jueves.
La Comisión Reguladora del Cannabis no cumplió con la fecha límite autoimpuesta del 22 de febrero por lo que el director Brown dijo que eran problemas con solicitudes incompletas de los centros de tratamiento alternativo
Su mayor impedimento para avanzar: la falta de aprobaciones municipales, lo que significa que los pueblos en los que se sientan no quieren vender marihuana.
El 15 de marzo, la comisión comenzó a aceptar solicitudes de propietarios de dispensarios, aquellos interesados en abrir un punto de venta minorista para vender cannabis recreativo a adultos. El miércoles, la comisión dijo que había recibido 272 solicitudes hasta el momento.
Los solicitantes de licencias condicionales, los solicitantes comerciales de la zona de impacto y aquellos que califiquen para consideración prioritaria tendrán sus solicitudes al frente de la fila para su consideración, según el panel.
Según las reglas del panel, las empresas de equidad social, las empresas de propiedad diversa, las microempresas y los solicitantes de licencias condicionales tendrán prioridad en su revisión y puntuación.
La cuestión de cómo utilizar mejor los ingresos de las ventas de cannabis para destinarlos a programas de justicia restaurativa ha sido el tema de audiencias regionales este mes por parte de la Comisión Reguladora de Cannabis.
Las audiencias atrajeron a varias docenas de residentes de Nueva Jersey que dieron su opinión. La tercera y última audiencia fue el pasado miércoles.
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