La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por una pérdida gradual y progresiva de la memoria, la capacidad de aprendizaje, la comunicación y el juicio. Es la causa más común de demencia. La Asociación de Alzheimer estima que más de 4.5 millones de estadounidenses padecen la enfermedad, una cifra que podría llegar hasta los 16 millones para el 2050.
Según Scientific American, los investigadores realizaron un megaestudio que revisó 244 medicamentos en 413 ensayos clínicos. Ellos encontraron que sólo una de esas drogas se había aprobado, lo que significa que el 99,6 por ciento de los ensayos resultó inútil como un tratamiento. Además, esos medicamentos son a menudo costosos e ineficaces.
Al contrario de todas las afirmaciones de Reefer Madness sobre la marihuana y la memoria, el cannabis no solo no daña la memoria (puede distraer a algunas personas de imprimir un recuerdo, pero ese es un fenómeno diferente), sino que también puede ayudar, especialmente para las personas con Alzheimer.
Medicina antigua, nueva esperanza para la memoria
Un marcador, sino una causa, de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de “placa” amiloide en el sistema nervioso. La memantina es el único medicamento para la demencia que aporta importantes beneficios con relativamente pocos efectos secundarios negativos. Otro tipo de medicamentos para la demencia, los inhibidores de la acetilcolinesterasa, pueden ser efectivos pero tienen efectos secundarios significativamente más graves.
Un estudio de 2006 dirigido por Kim Janda del Instituto de Investigación Scripps mostró que el THC ralentiza la formación de placas amiloides al bloquear la enzima en el cerebro que las produce. El THC es el compuesto del cannabis que hace que las personas se sientan “colocadas”. Otro cannabinoide, el cannabidiol (CBD) también puede ofrecer ayuda.
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“Aunque ciertamente no estamos abogando por el uso de drogas ilegales, estos hallazgos ofrecen evidencia convincente de que el THC posee cualidades inhibitorias notables, especialmente en comparación con los inhibidores de AChE actualmente disponibles para los pacientes”, dijo Janda.
El nuevo estudio de caso respalda los datos
La administración de THC oral se asocia con la mitigación de los síntomas y la reducción del uso de medicamentos recetados en un paciente con demencia grave inducida por el Alzheimer, según un informe de caso publicado en la revista Frontiers in Psychiatry.
Un equipo de investigadores austríacos informó sobre el uso de THC oral sintético (dronabinol) en una paciente con enfermedad de Alzheimer (EA) grave. La administración de dosis bajas de dronabinol se asoció con una menor agresión y ansiedad, así como una mejora general en el estado emocional del paciente. La paciente también pudo reducir su uso de psicofármacos de un total de seis a tres durante el curso del tratamiento con cannabinoides.
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“Nuestro informe respalda la necesidad de ensayos controlados aleatorios”, escribieron, “para explorar el efecto de los agonistas de los receptores cannabinoides sobre los síntomas conductuales y psicológicos en pacientes en diferentes etapas de la EA. Los cannabinoides tienen un perfil farmacológico distinto que puede ofrecer un enfoque farmacológico alternativo a los antipsicóticos y sedantes para el tratamiento de NP (síntomas neuropsiquiátricos) en pacientes con EA.
“Además, el efecto beneficioso sobre el apetito y el dolor puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con EA y sus cuidadores”.
