Un referéndum el próximo mes sobre la legalización del cannabis recreativo ha dividido la opinión en Nueva Zelanda y los políticos del partido gobernante se mantienen alejados del tema polémico antes de las elecciones generales que probablemente ganen.

Si se aprueba, Nueva Zelanda sería solo el tercer país del mundo después de Uruguay y Canadá en legalizar el uso y venta de cannabis por parte de adultos, y el primero en Asia Pacífico. El referéndum se llevará a cabo junto con las elecciones generales del 17 de octubre en las que la primera ministra Jacinda Ardern busca un segundo mandato.
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Ardern es un gran favorito para ganar las elecciones, pero la opinión está muy dividida sobre el referéndum: el 49,5% de los encuestados en una encuesta nacional de Horizon Research a principios de este mes dijeron que estaban a favor de la legalización del cannabis, mientras que el 49,5% estaban en contra y el 1% no dio ninguna opinión. respuesta.
“Esta es la única oportunidad que tenemos. Un voto en contra afianzará el sistema actual y ahuyentará a los políticos”, dijo Ross Bell, director ejecutivo de la Fundación de Drogas de Nueva Zelanda, una fundación benéfica que trabaja para prevenir el daño causado por el alcohol y las drogas.
Ardern se ha negado en repetidas ocasiones a que se le diga si apoyaría el cambio, alegando que no quiere influir en la decisión.
Según el proyecto de ley propuesto, los minoristas de cannabis con licencia podrían vender hasta 14 gramos de cannabis por persona cada día, a clientes mayores de 20 años. Permite a las personas consumir cannabis en propiedades privadas o locales con licencia y cultivar dos plantas.
Un voto a favor abriría un nuevo mercado en Nueva Zelanda para la industria mundial de la marihuana de $ 100 mil millones, que se valora anualmente en NZ $ 1,5 mil millones ($ 981,75 millones) en el país.
Como se vio en Canadá, Uruguay y casi una docena de estados de EE. UU. Que legalizaron el cannabis para uso medicinal y recreativo, se espera que las compañías farmacéuticas y de otro tipo ingresen al mercado con nuevos productos infundidos con marihuana.
Un informe encargado por el gobierno dijo que podrían aparecer más de 400 tiendas minoristas para suministrar las 49,7 toneladas estimadas de productos de cannabis que se consumen en Nueva Zelanda cada año.
Los partidarios del voto afirmativo dicen que la regulación del cannabis pondrá fin al mercado negro y reducirá las condenas por drogas, que son desproporcionadamente más altas entre los marginados y la comunidad indígena maorí.